Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил следы древней космической катастрофы на Нептуне. Учёные считают, что причиной стал спутник планеты Тритон, пишет Reuters.

Исследователи проанализировали состав трёх малых внутренних спутников Нептуна — Протея, Лариссы и Галатеи, а также пылевых колец планеты. Они нашли в нём глинистые минералы, которые не могли образоваться там самостоятельно.

Главный автор работы, постдокторант Калифорнийского университета в Сан-Диего Райли Дэвис рассказал, что для образования таких веществ нужен длительный контакт жидкой воды с породой. Сами спутники слишком малы и холодны для таких процессов, значит глина попала туда извне.

Читайте также
Ученые впервые получили изображение полярных сияний на Нептуне

Открытие указывает на то, что в прошлом что-то разрушило древние спутники Нептуна и обнажило их внутренние слои. Скорее всего, это был Тритон. Раньше он находился в поясе Койпера, на окраине Солнечной системы, а гравитация Нептуна захватила его около 4,5 млрд лет назад. После этого сила притяжения Тритона заставила двигаться первоначальные спутники планеты и вызвала их столкновения друг с другом.

Ещё одним доказательством теории является то, что Тритон — единственный среди крупных спутников Солнечной системы движется в направлении, противоположном вращению своей планеты. «История спутников Нептуна — это напоминание о том, что Солнечная система имеет бурную историю», — отметил Дэвис.