Экологи обнаружили резкий рост численности истощённых американских форелей-кристивомеров на большой глубине Верхнего озера. Рыбы теряют жировые запасы, из-за чего их тела деформируются и приобретают необычные пропорции. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование Департамента природных ресурсов Мичигана.

Специалисты Департамента природных ресурсов Миннесоты зафиксировали изменения у глубоководной формы озёрного гольца, которая обитает на глубине более 100 метров. Учёные и рыбаки всё чаще обнаруживают особей с непропорционально крупными головами и сильно уменьшившимися телами. Из-за внешнего вида таких рыб в местных сообществах стали называть «рыбами-зомби».

При этом исследователи не связывают изменения с инфекцией или паразитами. По их данным, причиной стал дисбаланс в пищевой цепочке Верхнего озера.

На протяжении десятилетий глубоководные форели получали основную часть энергии из жирной глубоководной рыбы — подкаменщика. Изменения в экосистеме сократили доступность этого корма, поэтому хищникам пришлось перейти на озёрную корюшку.

Читайте также
Исследование: мозг собак различает страх, гнев и печаль по выражению лица

Такой рацион оказался для них неподходящим. Корюшка содержит тиаминазу — фермент, который разрушает витамин B1 в организме рыб. Кроме того, она даёт форелям меньше энергии. В результате затраты на поиск и добычу пищи могут превышать количество энергии, которое хищники получают от неё.

Это приводит к постепенному расходованию жировых запасов. По мере истощения рыбы теряют привычную форму тела и способность сохранять необходимую плавучесть.

Несмотря на деформацию и нехватку энергии, глубоководная популяция форелей не сокращается. Напротив, по данным исследователей, её численность достигла исторического максимума.

Из-за потери жировых запасов рыбы хуже контролируют плавучесть и остаются на большой глубине. Там они продолжают питаться доступным кормом и размножаться, несмотря на дефицит энергии.

Учёные рассматривают происходящее как показатель изменений всей экосистемы Верхнего озера. Состояние форелей указывает на то, что перестройка пищевой цепи затронула не только отдельные виды, но и условия существования глубоководных хищников.