Палеоботаники обнаружили в Китае окаменелость растения возрастом не менее 295 млн лет, строение которого напоминает покрытосеменные. Об этом говорится в исследовании в журнале Plant Biosystems.

Окаменелость нашли в раннепермских отложениях в районе города Шуочжоу в провинции Шаньси. Растение получило название Permocarpelloides shuozhouensis.

Находка представляет собой трёхмерный отпечаток трёх плодов, расположенных параллельно. В каждом из них сохранились семяпочки и семена разного размера, которые находились на различных стадиях развития.

Исследователи обратили внимание на строение женских органов растения. Они напоминают свободные плодолистики — структуру, которую учёные предполагали у предков современных цветковых. Кроме того, семяпочки Permocarpelloides находились внутри тканей плода. Этот признак используют для определения покрытосеменных растений.

Читайте также
Учёные нашли новые подтверждения падения метеорита на Землю 13 тысяч лет назад

Ранее считалось, что первые представители этой группы появились в меловом периоде около 130 млн лет назад. Возраст новой окаменелости может отодвинуть их возникновение примерно на 160 млн лет в прошлое.

В тех же пермских отложениях Китая учёные ранее находили другие растения с отдельными признаками покрытосеменных — Taiyuanostachya и Yuzhoua. При этом их строение отличалось от Permocarpelloides. Авторы исследования допускают, что уже в пермском периоде такие растения могли быть представлены разными формами.