Экологи из Мичиганского университета обнаружили в воде из глубоких газовых скважин сотни видов грибов, включая неизвестные науке, а также тихоходок и крошечных червей. Анализ показал, что эта вода оставалась изолированной от поверхности Земли более 11 тысяч лет.

Исследователи изучили воду, добытую из газовых скважин глубиной от 200 до 500 метров, расположенных в сланцевых породах региона Великих озёр. Изотопный анализ показал, что она сформировалась ещё в ледниковый период и с тех пор не смешивалась с поверхностными водами.

В образцах учёные выявили 689 уникальных видов грибов, среди которых оказалось 13 ранее неизвестных науке. По плотности грибковых клеток древняя подземная вода не уступала морской: в одной капле содержалось сопоставимое количество микроорганизмов. Авторы предполагают, что во время таяния ледников вода переносила бактерии и грибы через пористые горные породы в глубинные слои, где впоследствии сформировалась самостоятельная экосистема.

Помимо грибов специалисты обнаружили тихоходок и микроскопических червей. Эти организмы образовали сложную пищевую сеть, включающую взаимодействия между различными видами и паразитические связи.

Читайте также
Учёные объяснили, почему Млечный Путь оказался «на боку»

Полученные результаты противоречат прежним представлениям о том, что эукариоты в глубоких слоях земной коры либо находятся в состоянии покоя, либо попадают туда случайно и не способны существовать длительное время.

Авторы исследования считают, что открытие может повлиять на современные представления о связывании углерода. Если подземные сообщества грибов, бактерий и других организмов перерабатывают часть накопленного углерода в газообразные соединения, то глубинные недра могут играть более активную роль в углеродном цикле, чем предполагалось ранее.

По словам учёного-эколога Куинна Муна из Мичиганского университета, результаты работы показывают, что глубокие недра Земли способны поддерживать многочисленные сообщества сложных организмов при наличии подходящих условий.