Учёные определили тип астероида, который привёл к вымиранию динозавров

Международная группа исследователей выяснила, что астероид, столкнувшийся с Землёй около 66 млн лет назад, относился к редкому классу углеродистых CO-хондритов. К такому выводу учёные пришли после анализа изотопов никеля в глинистых отложениях, сохранившихся по всему миру. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Science Advances.

Около 66 млн лет назад Земля пережила столкновение с крупным астероидом, после которого исчезло примерно 75% существовавших тогда видов, включая нептичьих динозавров. Само небесное тело полностью разрушилось при ударе, однако следы его вещества сохранились в тонком слое глины, обнаруженном в разных регионах планеты.

Для исследования специалисты из Канады, Франции, Бельгии и Австрии изучили образцы этих отложений с помощью высокоточного анализа изотопов никеля. По словам авторов работы, задача оказалась сложной, поскольку от исходного материала сохранилось лишь незначительное количество вещества.

Результаты показали, что ударный объект принадлежал к CO-хондритам — одной из наиболее редких разновидностей углеродистых хондритов. В целом на такие метеориты приходится около 5% всех находок на Земле, а представители класса CO встречаются ещё реже. Учёные считают, что подобные тела практически не изменились со времени формирования Солнечной системы.

Один из авторов исследования, профессор Филипп Клейс, отметил, что CO-хондриты содержат мало летучих элементов, включая углерод, воду, цинк и особенно серу. По его словам, эти данные не ставят под сомнение связь столкновения с массовым вымиранием, однако уменьшают вероятность того, что именно сера сыграла ключевую роль в катастрофе. Исследователи считают, что главным фактором стали огромные объёмы пыли, поднятые в атмосферу после удара.

По оценкам учёных, диаметр астероида составлял от 10 до 15 километров, а скорость при столкновении достигала около 64 тыс. км/ч. После удара образовался кратер Чиксулуб, который сегодня находится под полуостровом Юкатан. По словам Клейса, столкновение Земли с настолько редким объектом стало исключительным совпадением обстоятельств.