Учёные поняли, куда пропадал один из важнейших элементов Вселенной
Астрохимики разработали компьютерную симуляцию pyRate, которая помогла объяснить одну из давних загадок астрофизики — исчезновение серы в плотных межзвёздных облаках. Исследование опубликовал журнал Astronomy & Astrophysics, сообщает «Хайтек».
Международная группа учёных из Института внеземной физики Макса Планка создала модель химических процессов, происходящих внутри молекулярных облаков — областей, где формируются звёзды и планеты. Исследователи попытались выяснить, почему телескопы фиксируют менее 1% серы от того количества, которое должно присутствовать в этих регионах согласно расчётам.
Сера считается одним из ключевых элементов для формирования органических соединений. Однако в холодных и плотных участках космоса большая часть вещества оставалась невидимой для наблюдений, из-за чего в научной среде возникла теория о «недостающей сере».
Симуляция pyRate показала, что элемент не исчезал, а переходил в другую химическую форму. При температуре около -263 °C сера на поверхности ледяных космических пылинок превращалась в сложные полимеры сероводорода и полисульфиды.
Ранее астрохимики предполагали, что сера должна находиться в межзвёздном льду преимущественно в виде простых летучих соединений, включая двуокись серы. Новая модель показала, что в экстремально холодной среде атомы серы образуют длинные цепочки макромолекул, которые удерживаются внутри ледяной оболочки космической пыли.
Именно эта особенность мешала обнаружить вещество обычными методами спектроскопии. По словам исследователей, результаты симуляции совпали с наблюдениями космического телескопа «Джеймс Уэбб», который ранее зафиксировал слабые следы сложных сульфидов внутри молекулярных облаков.
Авторы работы считают, что открытие поможет точнее оценивать химический состав формирующихся экзопланет и лучше понимать процессы возникновения органических соединений в космосе.