Геологи из Колумбийского университета заявили, что процесс раскола Африканского континента развивается быстрее прежних прогнозов. Исследование опубликовал журнал Nature Communications.

Речь идёт о Восточно-Африканской рифтовой системе, где Африканская плита постепенно разделяется на две части — Сомалийскую и Нубийскую. Этот процесс называют рифтогенезом. В перспективе на месте разлома может сформироваться новый океан.

Авторы исследования изучили Турканскую рифтовую зону в Эфиопии и Кении. Анализ сейсмических данных показал, что земная кора в центральной части разлома истончилась сильнее, чем предполагали специалисты. Её толщина там составляет около 13 километров, тогда как по краям превышает 35 километров.

Читайте также
Поющие мыши помогли учёным изучить происхождение речи у человека

Учёные считают этот показатель ключевым. Когда толщина коры снижается примерно до 15 километров, начинается стадия сужения, после которой дальнейший раскол становится практически неизбежным. По мнению исследователей, регион уже перешёл этот рубеж.

Специалисты также описали дальнейшее развитие процесса. По мере истончения коры магма из глубин Земли будет подниматься вверх и формировать океаническую кору. Позже в образовавшиеся углубления могут проникнуть воды Индийского океана, что приведёт к появлению нового океанического бассейна.

Похожие процессы уже фиксируют в районе Афарской впадины на северо-востоке Африки. При этом исследователи подчёркивают, что даже ускоренное развитие разлома остаётся вопросом геологических временных масштабов. Полное разделение континента займёт миллионы лет.