Палеонтологи проанализировали распределение окаменелостей за последние 540 млн лет и определили районы, где могут сохраняться останки пока неизвестных древних видов. Наиболее перспективными оказались мелководные морские отложения кайнозойской эры, начавшейся около 66 млн лет назад.

Исследование провели Томас А. Нойбауэр из Баварских государственных коллекций естественной истории и Матиас Харцхаузер из Венского музея естественной истории.

Учёные использовали Палеобиологическую базу данных — крупнейшее открытое хранилище информации об ископаемых. С её помощью они восстановили географию находок животных, населявших древние мелководные моря, и оценили, насколько активно разные регионы исследовали в предыдущие десятилетия.

Читайте также
Археологи нашли в Ираке древнейшее доказательство смерти неандертальца от копья

Полученные сведения сопоставили с геологическими данными из базы Macrostat. Это позволило определить места, где подходящие для поиска окаменелостей породы сохранились и доступны для изучения.

Анализ показал, что палеозойские и мезозойские отложения уже исследованы достаточно подробно, поэтому новые находки из этих периодов, вероятно, не так значительно изменят существующие представления о древней жизни.

Гораздо больше возможностей для открытий исследователи обнаружили в породах кайнозойской эры. По их оценке, морские отложения этого периода всё ещё могут содержать большое количество неизвестных ископаемых видов.

Авторы также выделили регионы, где перспективные слои пород выходят на поверхность или остаются доступными для раскопок. Такая карта может помочь палеонтологам выбирать места для будущих экспедиций и эффективнее использовать время и ресурсы.