Международная группа исследователей описала механизмы, с помощью которых разные виды животных используют коммуникацию для совместных действий. Речь идёт о звуковых, визуальных, химических и поведенческих сигналах, которые помогают координировать поведение и формировать взаимовыгодные взаимодействия между видами.

Исследователи отметили, что коммуникация у животных не ограничивается внутривидовым общением. Разные виды используют устойчивые и ситуативные сигналы, которые позволяют им взаимодействовать с другими организмами в природной среде.

В качестве примера приводится большая медоуказчица, которая издаёт крики, чтобы привлечь людей к пчелиным гнёздам. Бородавочники используют характерные позы, чтобы обозначить своё присутствие и привлечь птиц и других животных, участвующих в очищении кожи от паразитов.

Отдельные виды рыб и креветок применяют визуальные сигналы. Рыбы-чистильщики Labroides dimidiatus и креветки Urocaridella sp. используют окраску и движения, чтобы обозначить готовность к взаимодействию с более крупными рыбами, включая хищников. Личинки бабочек семейства Lycaenidae применяют химические и вибрационные сигналы для привлечения муравьёв, которые затем обеспечивают им защиту.

Исследователи разделили сигналы на стабильные и изменчивые. Первые сохраняют постоянную форму, например позы, связанные с конкретным поведением. Вторые зависят от ситуации, как в случае с поведением дельфинов, которое рыбаки используют для определения момента начала ловли.

Также отмечается, что отдельные сигналы могли изначально возникать в одном контексте, например при уходе за потомством или в конфликтных ситуациях, а затем закрепляться и использоваться для взаимодействия между разными видами.