Пользователи соцсетей часто не распознают признаки стресса у кошек или расценивают их как проявление любви и доверия. К такому выводу пришли исследователи Школы ветеринарных наук Университета Аделаиды, изучившие 1100 комментариев к 11 видео с потенциально вредными взаимодействиями между людьми и животными. Работа опубликована в журнале Anthrozoös.

Видео размещались на разных площадках в соцсетях, а их авторы называли происходящее игрой. При этом на записях кошки шипели, кусались, царапались, пытались сбежать, а в некоторых случаях получали травмы или ранили людей. Несмотря на это, от 75% до 93% комментариев под каждым роликом были положительными.

Исследователи выделили девять основных моделей восприятия таких ситуаций. Пользователи нередко игнорировали язык тела кошек и считали, что настоящий стресс должен выглядеть очевиднее. Если животное не убежало или не причинило человеку серьёзных травм, происходящее воспринималось как игра. Укусы и царапины также могли трактоваться как проявление привязанности, а настойчивость человека — как необходимая часть процесса «завоевания доверия».

На восприятие влияла и сама эстетика соцсетей — «милое» или смешное видео заставляло часть зрителей не замечать дискомфорт животного. Некоторые пользователи прямо признавались, что им нравится наблюдать за такими реакциями. Тех, кто критиковал происходящее, другие комментаторы могли высмеивать.

Авторы исследования говорят, что проблема связана не только с недостатком эмпатии. Соцсети способны формировать искажённое представление о том, какое поведение человека по отношению к кошке считается нормальным.