В центральной части Чили археологи обнаружили крупное скопление костей гомфотериев — вымерших хоботных, родственных современным слонам. Некоторые кости покрыты порезами, которые, по мнению исследователей, оставили каменные орудия. Находки датируются 13–12 тысячами лет назад.

Раскопки проходили у древнего озера Тагуа-Тагуа с 31 августа по 13 сентября. Исследования продолжили работу на участке, который впервые начали изучать в 2025 году. Кости оказались собраны на небольшой площади, а рядом с ними нашли каменные орудия и отходы их изготовления.

Особое значение для археологов имеют следы на костях: они дают прямые свидетельства того, что люди разделывали туши крупных животных на этом месте. Точное расположение костей и орудий исследователи фиксировали в трёх измерениях, а грунт просеивали, чтобы найти мелкие фрагменты.

Фотографии и фотограмметрия помогут создать подробную пространственную модель участка. С её помощью учёные смогут восстановить расположение костей, орудий и других находок и понять, какие действия совершали люди вокруг туш.

Бассейн Тагуа-Тагуа уже известен археологическими свидетельствами раннего заселения Южной Америки. Здесь находили следы человеческой деятельности, связанные с вымершими животными, а на участке Тагуатагуа 3 — очаги, каменные орудия, красный пигмент, скорлупу яиц и обугленные растительные остатки.

Древнее озеро было богатой экосистемой. Помимо гомфотериев, здесь обитали вымершие американские лошади, олени, рыбы, водоплавающие птицы, грызуны и амфибии. Исследователи предполагают, что люди неоднократно возвращались к берегу озера, используя разные животные и растительные ресурсы.

Теперь специалисты изучат кости и образцы осадков, чтобы уточнить возраст находок, определить следы обработки туш и понять, как сформировалось скопление. Дополнительные раскопки должны показать, насколько далеко оно простирается.