В лесу на востоке немецкого Таунуса археологи обнаружили храм, посвящённый римскому богу войны Марсу. Руины находятся всего в нескольких сантиметрах под поверхностью почвы. Рядом нашли два жертвенных камня, небольшую бронзовую статуэтку богини Виктории и фрагменты ещё одной статуи, которая могла изображать самого Марса.

Раскопки идут с 2024 года в гражданском поселении — викусе — рядом с римской крепостью Каперсбург в земле Гессен. В отличие от самой крепости, которую изучают с конца XIX века, поселение долгое время оставалось малоисследованным.

Лес помог сохранить его верхние слои — их не разрушила многовековая распашка. Археологи обнаруживают почти нетронутые дороги, террасы, здания и культурные слои буквально под лесной подстилкой. По словам археолога Кая Мюкенбергера, сохранность памятника «исключительная».

Каперсбург входил в систему Верхнегерманско-Ретийского лимеса — границы Римской империи к северу от Альп. Крепость около 150 лет занимал вспомогательный отряд Numerus Nidensium, а рядом постепенно выросло гражданское поселение с мастерскими и жилыми домами.

Находки в храме помогают исследователям восстановить религиозную жизнь солдат и местных жителей. Учёные пока осторожно предполагают, что фрагменты статуи могут принадлежать Марсу. Найденные надписи изучает профессор Гёте-университета во Франкфурте Маркус Шольц.

Археологи обнаружили и предметы, которые могут указывать на жизнь поселения после ухода римлян в III веке. Позднеантичная фибула и фрагменты лепной керамики позволяют предположить, что люди продолжали пользоваться этим местом после того, как Каперсбург перестал быть военной базой. Исследователи рассматривают возможную связь находок с алеманнами, жившими в регионе.

Раскопки продолжаются — под деревьями также обнаружили кузницу, следы перестройки поселения и римских дорог. Учёные рассчитывают продолжить работу вместе со студентами Гёте-университета в следующем году.