Археологи обнаружили в юго-западной Испании восемь хорошо сохранившихся подошв древних сандалий, сплетённых из эспарто — прочной травы, которую использовали для изготовления верёвок, корзин и обуви. Находки из района Риотинто показывают, что такая обувь была частью повседневной жизни людей, работавших на рудниках ещё до прихода Рима.

Сандалии нашли на территории древнего поселения Уриум в районе Уэльвы, одного из важнейших горнодобывающих центров Пиренейского полуострова. Их обнаружили рядом с металлургической мастерской, где в I веке нашей эры работали печи для обработки металла. Обувь лежала в зольных отложениях вместе с другими выброшенными предметами — корзинами и верёвками из растительных волокон.

Учёные отмечают, что сандалии уже были изношены, когда оказались в отходах. У многих не сохранились крепления, а передняя часть подошв была повреждена от длительного использования.

Радиоуглеродный анализ показал, что часть сандалий могла быть изготовлена ещё в железном веке — примерно между 360 и 205 годами до нашей эры. Другие относятся к периоду римского влияния.

Изучение волокон показало высокий уровень мастерства древних ремесленников. Для подошв использовали Stipa tenacissima — эспарто, чьи прочные волокна позволяли создавать лёгкую, но износостойкую обувь. Мастера подбирали разные типы плетения: более толстые нити шли на участки, испытывающие основную нагрузку, а тонкие использовались для соединений и креплений.

Чтобы сохранить находки, археологи создали их цифровые трёхмерные модели и изучили внутреннюю структуру волокон с помощью микрокомпьютерной томографии. По мнению учёных, эти сандалии дают возможность увидеть повседневную сторону жизни древнего горного региона — не через церемониальные предметы или украшения, а через обычные вещи, которые люди носили каждый день.