Канадские ученые из Университета Макгилла нашли два ранее неизвестных вида крокодилов. Они обитают на изолированных островах в Карибском море, пишет сообщили на сайте вуза.

Один вид крокодилов живет на острове Косумель, а другой — на атолле Банко Чинчорро у побережья полуострова Юкатан в Мексике. Обе группы насчитывают менее 1000 размножающихся особей и находятся под угрозой вымирания.

Обнаруженные виды еще не получили названий, они долгое время считались американскими крокодилами. Однако генетический анализ выявил существенные различия между ними и их материковыми сородичами. Ученые изучили ДНК рептилий, а также проанализировали данные предыдущих исследований.

Читайте также
Китайский суд выставил на аукцион 100 тонн живых крокодилов

Кроме генетических расхождений, были выявлены и физические различия. Так, крокодилы с Банко Чинчорро имеют более длинные и широкие морды по сравнению с особями с Косумеля. Именно это и заставило исследователей понять, что рептилии относятся к разным видам.

Открытие ученых имеет важное значение для охраны природы. Популяции новых видов стабильны, но очень уязвимы из-за малой численности и ограниченной области проживания. Крокодилам угрожают загрязнение, туризм и урбанизация (процесс концентрации населения в городах). «Биоразнообразие исчезает быстрее, чем мы успеваем обнаружить, что именно мы теряем», — сказал профессор биологии Ханс Ларссон.