В норвежской провинции Ругаланн обнаружили редкое золотое украшение для ножен меча, которому около полутора тысяч лет. Находка, сделанная случайным прохожим неподалеку от холма Риарен, — один из всего 17 подобных предметов в Северной Европе. Каждый из них связан с высшими слоями воинской аристократии периода Великого переселения народов.

Местный житель наткнулся на артефакт во время прогулки — его внимание привлекло дерево, вырванное ураганом с корнем много лет назад. Осматривая землю под корневищем, мужчина заметил в небольшом холме металлический блеск, после чего сообщил о находке властям.

Специалисты Археологического музея Университета Ставангера установили, что это — декоративная золотая фурнитура, крепившаяся к ножнам меча. Предмет датируется первой половиной VI века — временем политической нестабильности, военных союзов и усиления местных правителей. В тот период оружие служило не только средством ведения войны, но и символом власти.

Сам по себе артефакт невелик — около шести сантиметров в ширину, несколько сантиметров в высоту и всего несколько миллиметров толщиной. Вес украшения — 33 грамма. Его поверхность покрыта характерным для скандинавского искусства орнаментом с изображениями животных и, возможно, гибридных существ. Подобные мотивы позволяли элите через предметы роскоши демонстрировать свое положение и влияние.

Исследователей удивил сильный износ украшения. Большинство похожих находок сохраняются почти без следов использования — это позволяет предположить, что они играли важную роль только во время ритуалов или церемоний. Однако этим предметом, судя по повреждениям, пользовались достаточно часто.

Не менее важным оказалось и место обнаружения. Археологи предполагают, что золотую деталь намеренно поместили в трещину скалы как подношение богам. Ранее в районе Риарена уже находили серебряные шейные кольца с золотыми элементами и римский бронзовый котёл — свидетельства того, что эта территория могла быть одним из центров власти и ритуальной активности в раннесредневековой Норвегии.