Роботизированный манипулятор впервые выполнил сборку конструкции на орбите без помощи астронавтов. Достижение стало шагом к автономному производству и монтажу объектов в космосе, включая станции и центры обработки данных, что необходимо для развития орбитальной экономики, сообщает New Scientist.

Разработкой робота занималась команда Серджио Пеллегрино из Калифорнийского технологического института. Проект реализуется в рамках инициативы Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) по поиску новых способов строительства в космосе. Ранее крупные орбитальные объекты либо собирали с участием людей, либо запускали в сложенном виде — с пружинными механизмами, раскрывающимися после отделения от капсулы.

Аппарат представляет собой усовершенствованный манипулятор, который захватывает детали и соединяет их, подобно сборке палатки или детского конструктора.

После запуска в марте с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии робот приступил к сборке радиолокационной антенны диаметром 1,4 метра из набора труб, соединений и отражающих сетей. Изображения каждого этапа передавались на Землю, где специалисты проверяли их и устраняли неполадки с помощью идентичного робота в лаборатории.

Читайте также
В Нидерландах кинотеатр попробует стереть зрителям память перед показом фильма

Сборка антенны пока не завершена, миссия заканчивается в декабре, но большая часть работы уже проделана. Серджио Пеллегрино отметил жизнеспособность подхода. Исследователь рассчитывает, что другие учёные и компании космической отрасли присоединятся к ускорению разработки более быстрых и крупных сборочных систем.