В бронзовом веке на территории современной Сербии мальчиков и девочек хоронили по разным правилам, даже если они умирали в раннем возрасте. К такому выводу пришли исследователи, изучившие останки детей с двух кладбищ культуры Марош. Результаты опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Учёные исследовали захоронения в Мокрине и Остоячево, относящиеся примерно к 2100–1550 годам до нашей эры. У мужчин и мальчиков тело обычно лежало на левом боку, головой на север и лицом на восток. Женщин и девочек чаще укладывали на правый бок, головой на юг, также лицом на восток.

Определить биологический пол по детским скелетам бывает сложно, поэтому исследователи проанализировали белки, сохранившиеся в зубной эмали. С помощью этого метода они установили пол 76 человек, ещё для одного использовали данные предыдущего исследования древней ДНК. Всего в работе рассмотрели 128 человек, однако надёжно определить биологический пол удалось у 77.

В большинстве случаев положение тела соответствовало погребальным обычаям, известным по взрослым захоронениям. Однако в Мокрине нашли шесть исключений: четырёх мальчиков похоронили по женскому обряду, а двух девочек — по мужскому.

В трёх случаях сохранность останков не позволила исключить ошибки в старых записях раскопок, но ещё три захоронения сохранились достаточно хорошо. Например, мальчика примерно 10–11 лет положили на правый бок, головой на юг, а девочку 8–9 лет — на левый, головой на север. Причины таких различий установить не удалось.

Исследователи отмечают, что погребальные обычаи показывают, насколько рано в этих сообществах начинали различать социальные категории мужчин и женщин. При этом по самим захоронениям нельзя определить, как люди воспринимали собственную идентичность и какие роли выполняли при жизни.