В последнее время, Женя была немного рассеяна. Она часто отвлекалась от обыденной действительности и погружалась в мир девичьих грез.... Мысль, о том, что она станет достойна любви Иосифа Либермана, давала её силы, чтобы продолжать задуманное. Она сжимала зубы и говорила себе: «Он будет гордиться тем, что знаком со мной». Я буду умной, яркой и уверенной в себе, как Саша. А может даже и получше.... Куплю себе красивую одежду и сумок разных.... настоящие украшения, а не ту дешевку, которую продают в переходе... туфельки...

Так проводила она свое медленно тянущееся на рабочем месте время, с томиком баллад о Робин Гуде на коленях, закладкой к которому служило не очень удачное, но такое ей необходимое фото Йосика.

Подошел приличного вида мужчина в темных очках:

- Девушка, здравствуйте, мне нужен букет.

Женя дружелюбно ответила:

Здравствуйте! Для кого выбираете?

- Мужчина отреагировал как-то странно. Он оглянулся вокруг и понизив голос сказал:

- Давайте, без допросов. Просто подберите бюджетный готовый букет.

Женя не поняла ситуации, и продолжала настаивать:

- А какие цветы предпочитает ваша дама?

Мужчина начал сердиться. Он ответил немного раздраженно:

- Ну, что вы от меня хотите? Я знаю только три вида цветов: розы, гвоздики и другие.

Тут она сориентировалась правильно:

- Значит вам нужны другие?

Он ответил утвердительно:

- Все верно.

Женя взяла с прилавка скромный букет:

- Как насчет этого? Он недорогой.

Мужчина удивился:

- Ромашки?

Женя ответила тоном профессионала:

- Их иногда называют «африканские ромашки», но это герберы. Так вы, получается, знаете не три, а четыре вида цветов — еще ромашки.

Мужчина немного оттаял и слегка улыбнулся:

- Пять, девушка, теперь я знаю еще и африканские ромашки.

Женя переспросила:

- Герберы?

Он ответил уверенно:

- Нет, герберы это — скучно. Африканские ромашки.

Ушел довольный. Даже оставил её немного на чай.

Подошла хорошо одетая женщина, увешанная украшениями времен Советского Союза.

Она с недовольным видом осмотрела цветы и спросила бесцеремонно:

- Почему все так дорого?

Женя пустилась в объяснения:

- У нас есть разные цветы. Есть подороже, есть...

Но женщина тут же перебила её:

- Что вы мне голову морочите? Вы цены у себя видели? Я в центре города могу в два раза дешевле найти.

Женя вздохнула и ответила спокойно:

- Да, можете.

Дама обрадовалась такой покорности девушки и продолжила напирать:

- Почему я должна у вас переплачивать?

Женя так же спокойно ей ответила:

- Никто вас не заставляет. Вы можете поехать в город и купить там.

Женщина взвизгнула:

- Вы издеваетесь?! Я не успеваю. Мне надо тут и сейчас.

Девушка пристально посмотрела ей в глаза и сказала:

- Мы привезем, куда вам нужно и когда вам нужно.

Она отодвинулась назад и равнодушно спросила:

- Будете брать?

Тётка заверещала от возмущения:

- Она еще и хамит! Кто у вас главный?

Она покраснела и крутила головой, в поисках Жениного начальства. В это время подошел Азим. Он бросил быстрый оценивающий взгляд на даму и спросил строго:

- Что случилось? Кто кричит?

Женщина выставила указательный палец, унизанный массивным перстнем с искусственным рубином на продавца:

- Вот она мне хамит.

Азим сразу понял с кем имеет дело и начал распевно приговаривать, нарочно усиливая свой кавказский акцент:

Она — Хамит? Что вы, уважаемая.... Она — не Хамит, она — Женя.

Он повернулся к подчиненной:

- Женя, почему клиент ругается?

Женя ответила бесхитростно:

- Ей цветы дорогие.

Азим закатил глаза, начал качать головой, как китайский болванчик, цокая при этом языком:

- Цветы дарагие, гаваришь? А хочишь: бисплатно зделаим?

Женщина сначала сконфузилась от такого неожиданного вопроса. Но потом взяла себя в руки и приняла вызов:

- Если вы думаете, что я застесняюсь и откажусь, вы ошибаетесь.

Она добавила с легкой издёвкой:

- Посмотрим, мужчина, где ваше «бесплатно»...

Акцент Азима сразу растаял, как утренний туман. Глаза сверкнули лукавыми искрами:

Он повернулся и сказал, указывая рукой на вокзальную клумбу, засаженную пыльными цветами, ссхошимися от жары:

- Вон, клумба, видишь? Там бесплатно.

Он понизил голос и добавил тоном заговорщика:

- Хочешь, я охранника отвлеку? Женя на фишке постоит. Ножницы тебе дам! А?!

Тетка ничего не смогла ответить на такое непристойное предложение и, презрительно фыркнув, удалилась.

Азим махнул рукой ей вслед и успокоил девушку:

- Деревенко, ты чего с такими сюсюкаешься? Не нравится — путь дальше идут...

Не купит у нас, купит у Самира.

Женя ответила шефу:

- Я стараюсь найти подход к покупателям.

Он снова зацокал языком и выдал очередной афоризм:

- Ээээ, подход не надо искать. Доход надо искать...

Женя оценила юмор начальства, улыбнулась, и перешла к делу:

- А доход сегодня хороший.

Она отдала пакет с деньгами Азиму. Тот быстро их пересчитал и собрался уходить. Но не тут то было.

Женя затянула свою сиротскую песню:

- Азим Масудович, сегодня у меня получка. Вы помните?

Но шеф не настроен был сегодня расщедриться. Он ответил быстро:

- Слушай, сегодня не могу, денег нет.

Женя спросила еще более жалобно:

- Как же нет? Я хорошо поработала сегодня.

Он попытался отмахнуться:

- Ты хорошо поработала, кто-то плохо поработал... Все время о себе только думаешь. А ты знаешь, сколько у меня таких, как ты?

Но девушка не отступала:

Конечно знаю: у вас всего две точки. И на обеих я работала.

Шеф начал сердиться:

- Слишком умная? Сказал, что нет денег, значит нет!

Женя настаивала:

- Мне за комнату платить надо!

Это не стало для него весомым аргументом:

- Подождут твои алкаши, меньше выпьют!

Женя прибегла к последнему средству:

- А я... А я тогда парню своему скажу, что вы мне зарплату не отдаёте.

- Знаете, какой он Робин Гуд!?

Она протянула ему фото Йосика. Азим несколько секунд его рассматривал, потом сказал:

- Такой упакованный, а тебе работать позволяет? Ты кого обмануть хочешь? Еще имя какое-то нерусское выдумала....

Но на всякий случай он вынул несколько купюр из толстой пачки денег и протянул ей:

- Вот тебе пока. Хватит твоим алкашам на бутылку. Остальное потом отдам.

Возвращаясь домой после работы, Женя зашла в продуктовый магазин. Долго рассматривала полки с консервами, потом взяла одну, надпись на которой гласила: «Гречневая каша с мясом». Потом подошла с к полке с молочной продукцией, взяла плавленный сырок, подумала немного, и положила его на место. Подошла к кассе с консервной банкой в руке. Расплатилась. По пути из магазина достала свой старенький телефон, нажала кнопку вызова. На экране загорелась надпись: Мама. Ей ответил нетрезвый женский голос на фоне шума застолья:

- Алё! Хто ето?

Женя спросила громко, пытаясь перекричать шум в трубке:

- Алло, мам, как вы там?!

Женщина узнала её, обрадовалась:

- Доча?

Добавила весело:

- Нормально. Хорошо все!

Женя снова спросила:

- Как там папа?

Мать ответила удивлённо:

- А чё ему будет? Этому кабану?

Женя напомнила:

- Ты говорила, что ему плохо, лекарство нужно.

Тут мать вспомнила и затараторила сладким голоском:

- Лекарство купили. Отличное. Как ты деньги прислала, сразу пошли в магазин, то есть, в аптеку пошли, а потом зашли в магазин. Все купили.

Она наигранно всхлипнула, пуская слезу:

- То, что доктор прописал... Доча, спасибо тебе! Роднуля!

Женя ответила растроганно:

- Ну, хорошо. Ладно, тогда. Берегите себя.

Мать попыталась изобразить заботу:

- Давай, не унывай там. Ты кушала?

Женя стиснула зубы, но ответила бодро:

- Да, мам, все хорошо, пока.

Сразу нажала кнопку «Отбой».

Она вернулась домой. Открыла дверь своим ключом, вошла. В квартире раздавался глухой топот, пьяные крики, звон стаканов. Женя, стараясь не шуметь, прокралась к старой и облупленной, но еще прочной двери в свою комнату. На двери навсегда остались отметины от ударов чем-то тяжелым. Она зашла внутрь, тщательно заперев за собой дверь, задвинула для надежности еще и большой металлический засов.

Комната представляла собой печальное зрелище: старая, еще допотопная мебель, обои местами порваны, облупленный деревянный пол, грязные, никогда не стираные занавески, потертый топчан вместо кровати.

Она достала из сумки консерву, взяла с полки ложку и начала есть прямо из банки, усевшись на колченогий стул...

Раздался стук в дверь. Женя замерла, с беспокойством смотря на засов.

Из-за двери донесся нетрезвый мужской бас хозяина квартиры:

- Женька! Плати за комнату!

Она громко сказала:

- Я за этот месяц заплатила!

Но хозяина это не устроило.

Он быстро нашёлся:

- Я повысил плату! Плати еще тыщу!

Женя снова прокричала как глухая:

- Мы так не договаривались!

- И можете не стараться, у меня все равно нет денег!

Хозяин предпринял последнюю попытку:

- Выгоню тебя! Платишь копейки! Знаешь, сколько в нашем городе стоит комнату снять?

Женя ничуть не испугалась его угрозы, и ответила с вызовом:

- Да кто еще согласится у вас комнату снимать? Уйдите, пожалуйста, я и так ищу, куда уехать отсюда.

Мужик сразу сник:

- Ладно, ладно. Чё разоралась, как потерпевшая.

Удалился, громко шаркая тапками по коридору.

Женя доела кашу. Переоделась. Прилегла на диван и погрузилась в чтение книги про Робина Гуда. Через некоторое время послышался нестройный хор пьяных голосов. Это гости затянули песню. Она была вынуждена оторваться от книги. Вскочила, достала из шкафа вату и заткнула ей уши. Попыталась продолжить чтение. Но через полчаса послышались дикие крики, звуки драки и падающей мебели. Женя отложила книгу, отвернулась к стене, накрылась одеялом с головой и заплакала.....

Следующий день у девушки был учебным. Несколько лекций в универе. Она с большим трудом проснулась, наспех умылась ледяной водой и поспешила на занятия. Однако монотонный голос преподавателя начал неумолимо вгонять её в сон... Она положила голову на сцепленные руки, стараясь не упустить ни слова:

- ... Таким образом, предприятие нужно располагать так, чтобы это было наиболее выгодно. Оно должно быть в районе, в котором сведены к минимуму затраты на производство и на реализацию продукции. Конечно, для оказания услуг нужно находиться ближе к потенциальным клиентам, а добывающее производство вынуждено находиться возле месторождения. Но не всегда все очевидно. Часто приходится выбирать: располагать предприятие недалеко от источника сырья или ближе к рынку сбыта. В любом случае нужно выбирать вариант, при котором издержки минимальны.

Преподаватель оглядел аудиторию и резюмировал:

- На сегодня всё. В следующий раз встречаемся на зачете.

Студенты разошлись. Преподаватель подошел к спящей Жене и тронул её за плечо:

- Барышня... Барышня. Лекция закончилась. Больше можно не спать.

Женя подняла голову и не сразу понимая, где она, осмотрелась.

Мужчина спросил лукаво:

- Хорошо спалось?

Он начал рассуждать:

- Не знаю, как вас зовут, но постоянно вижу ваш затылок. В конце концов, если мои лекции так на вас действуют, то могли бы не приходить.

Женя залепетала жалобно:

- Простите меня, Михаил Берлович. Я почти всю ночь не спала.

Он внимательно посмотрел на неё и ответил доброжелательно:

- Это видно по твоим воспаленным глазам.

Потом тон его сменился на строгий:

- Но меня это мало интересует. Меня беспокоит, как ты будешь сдавать экзамен. Скоро зачет, а без него ты допуск не получишь.

Девушка ответила уверенно:

- Я буду учить, Михаил Берлович.

Он парировал безапелляционным тоном:

- Конечно. Тебе придется учить, если ты не хочешь быть отчисленной. Знаешь, какое прозвище мне дали студенты?

Женя отвела глаза и сказала в сторону:

- Не знаю...

Это на него не подействовало:

Вижу по глазам, что знаешь. Говори, не бойся.

Женя прошептала:

- Я не могу.

Мужчина спросил:

Стесняешься? А знаешь, почему мне его дали?

Она ответила также тихо:

- Потому что вы двойки ставите.

Он загрохотал своим поставленным голосом, как майский гром:

- Вот именно! Я всегда ставлю двойки лоботрясам! И буду ставить, пока меня не уволят. А найти мне замену не так просто, желающие в двери не ломятся...

Потом добавил уже более миролюбиво:

- Поэтому я вам, барышня, настоятельно рекомендую учить мой предмет.

Он перевернул раскрытый перед ней учебник, чтобы увидеть обложку:

- Хотя бы учебник взяли тот, что нужно.

Потом посмотрел, на какой странице тот открыт и удивился:

- Да, вы еще и на правильной странице спите!

- Случайно?

Женя ответила без запинки:

- Лекция сегодня называлась «Политика в сфере экономической безопасности».

Мужчина был приятно удивлён:

- Вижу, что вы что-то знаете. До встрече на зачете.

Добавил нарочито строго:

Но учтите, что этого будет крайне недостаточно, чтобы успешно сдаться!

Преподаватель вышел из аудитории. Женя, спешно собрав учебники и вещи в сумку, тоже поспешила к выходу.

Сикорская не подвела. Она с кем-то созвонилась, договорилась, и передала Жене заветный адрес на небольшом листке надушенной розовой бумаги...

Уже через несколько дней девушка стояла перед воротами большого дома, расположенного в ближайшем пригороде. Дом был красивым, новым, но, увы, его строительство окончено не было... Вместо плитки к дверям вели доски, уложенные в землю, по которым осторожно шли Женя и хозяин дома.

Хозяин рассказывал:

- Ценник на стройматериалы взлетел, вот и пришлось мне стройку приостановить. Хорошо, что теплый контур успел сделать. Ремонт только в одной комнате, воду провели пока на кухню, там раковина. Туалет — во дворе, душ только летний.

Он добавил:

- Если на осень останетесь, что-нибудь придумаем, чтобы в доме мыться.

Женя ответила:

- Я в бане моюсь.

Он ответил с уважением:

- Так проще, конечно. Будет холодно: привезу пару обогревателей. А район у нас тихий. Многие тоже еще не достроились, сейчас у всех с этим сложно.

Девушка ответила твердо:

- Мне нравится. Я согласна.

Ему понравился такой ответ:

- Если сейчас будете переезжать, то могу помочь вещи перевезти.

Женя мотнула головой:

- А я уже все нужное забрала. Не хочу туда больше возвращаться. Никогда.

Хозяин протянул удовлетворённо:

- Вижу, что Элеонора Валентиновна была права: хлопот с вами не будет.

Они зашли в дом, открыли ключом большую комнату, в которой был сделан недорогой, но свежий ремонт: новый линолеум, светлые обои, потолочный светильник «таблетка». Стоял новенький диван, односпальная кровать, возле стены — обеденный стол с небольшой электроплиткой и электрочайником, два стула, маленький холодильник, транзисторный телевизор, старый полированный платяной шкаф. Все, что нужно для жизни.

Хозяин дома сказал:

- Магазин вниз по улице метров 300-400. Там же рядом остановка. Вот ключи от дома, я тогда поехал. До свидания.

Женя ответила:

- До свидания.

Он положил ключи на стол и вышел.

Женя поставила сумку на пол. Сняла рюкзак и положила его на диван. Достала из рюкзака заветную фотографию. Положила её на стол. Потом присела, облокотившись локтями на стол, и начала пристально смотреть на фото. Посидев так несколько секунд, она достала из рюкзака библиотечную книгу с надписью: «Гранатовый браслет». Александр Куприн.

Иллюстрация для нового романа в жанре авантюрной прозы «Книжный клуб». Художник Елизавета Тягунова
Иллюстрация для нового романа в жанре авантюрной прозы «Книжный клуб». Художник Елизавета Тягунова