Британский спутник. Что произошло во время запуска космической ракеты над Атлантикой
В ночь на 10 января в Британии впервые провели запуск космической ракеты. Правда, закончился он неудачей. «Сноб» рассказывает, почему запуск ракет Virgin Orbit оказался безуспешным и для чего космическому кораблю нужно крыло самолета
Самолет Virgin Orbit во время последних приготовлений в аэропорту Ньюки-Корнуолл, 9 января 2023 года
Космический запуск, который инициировала компания Virgin Orbit, организаторы планировали начать 9 января в 22:16 по Гринвичу. В это время должен был взлететь Boeing 747, к крылу которого прикрепили 21-метровую ракету — ее запускали не с земли, а в воздухе. На высоте 10 670 метров над Атлантическим океаном космический корабль с девятью спутниками должен был отделиться от самолета и вывести спутники на орбиту Земли.
Время взлета самолета скорректировали из-за изменившейся погоды. Boeing вылетел с аэродрома на юго-западе Англии в 22:02 по местному времени. В момент, когда самолет достиг необходимой высоты и ракета начала от него отделяться, космический корабль загорелся. В Virgin Orbit заявили, что с ракетой произошла «аномалия».
Компания Virgin Orbit, которая принадлежит британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, должна была совершить первый в истории запуск спутников с территории Великобритании. В космической индустрии Британии работают около 47 тысяч человек, и по числу производимых спутников страна уступает лишь США, однако запускают их с космодромов других стран — в Соединенных Штатах Америки и Казахстане.
Cosmic Girl впервые выпускает LauncherOne в воздухе во время испытаний в июле 2019 года
Для запуска спутников в космос Virgin Orbit тестирует систему воздушного старта: ракета начинает полет не от земли, а отделяется от крыла самолета уже в воздухе. Такой способ вывода спутников в космос обходится намного дешевле, так как для него в качестве топлива требуется только жидкий кислород и ракетный керосин.
Падение акций Virgin Orbit
После неудачного запуска космической ракеты со спутниками акции Virgin Orbit упали на 30%, так как инвесторы начали массово избавляться от ценных бумаг компании. Для организации это уже второй неудачный запуск из шести попыток. Несмотря на то, что раньше компания отправляла спутники с американских космодромов и для Virgin Orbit это был первый запуск с территории Европы, интерес к акциям не возрос. Кроме того, капитализация компании за все время ее существования снизилась в 10 раз.
Подготовил Петр Бузлаев