Винодельческая династия Мелло: как оставаться на плаву 500 лет

Регион Сансер располагается в центре долины Луары, в сердце одного из главных винодельческих регионов Франции. Но эта благословенная земля таила в себе свои опасности. Издавна небольшой протестантский анклав существовал во враждебном католическом окружении. Чтобы в темные времена религиозных войн и смут закладывать здесь винодельческое хозяйство, требовались бойцовский дух и умение чувствовать опасность.

Впрочем, этого дворянам рода Мелло, издавна служившим под знаменами французских королей, было не занимать. Пьер Этьен Мелло, приближенный Отца народа Людовика XII, решился заложить здесь свою винодельню в 1513 году. 

И не проиграл. 

Семейное дело Мелло существует уже пять столетий, став знаменем и символом винодельческого Сансера, и сегодня ею управляет уже девятнадцатый наследник династии.

Впрочем, прошло не одно столетие, прежде чем Мелло сумели полностью отдаться виноделию. Потомки основателя династии Пьера Этьена продолжали все так же исправно служить королям, одновременно охраняя и развивая свое хозяйство, постигая тонкости виноделия. И то и другое получалось с одинаковым успехом. Неудивительно: вряд ли в их глазах одно сильно отличалось от другого. И вставая под королевские стяги с оружием в руках, и высаживая лозы на меловых холмах Сансера, они охраняли и облагораживали свою землю, а с мечом или с мотыгой — какая, в сущности, разница?

Первый крупный успех ждал виноделов в 1698 году. Отличавшийся требовательным и изысканным вкусом король Людо­вик XIV оказал своему придворному Сезару Мелло большую честь: тот был назначен главным королевским советником по выбору вин. Это была не просто королевская милость — это была слава. Имя Мелло тут же стало символом винодельческого Сансера, и экспертизу Сезара и его потомков в сфере вина и виноделия уже никто не мог оспорить. К тому же времена менялись, и французскому дворянству уже не требовалось доказывать верность сюзерену исключительно с оружием в руках. Семья Мелло получила возможность посвятить себя виноделию — и потомки Сезара Мелло с радостью погрузились в семейный бизнес.

Впрочем, виноделам и виноторговцам Мелло боевого духа тоже было не занимать. Они уверенно шли вперед, как и на поле боя, первыми открывая новые рыночные ниши, опережая и поражая конкурентов. Так, в 1882 году Жозеф Мелло открыл первый в Сансере ресторан локальной кухни, где к блюдам подавались исключительно вина его домена. Заведение мгновенно обрело популярность, в него зачастили представители богемы, и самым известным из завсегдатаев стал художник Клод Моне. Сегодня ресторан L’Auberge — старейшее и знаменитейшее заведение Сансера, а его создатель считается основателем винного туризма в регионе Луары.

А в 1920-м его потомок, Альфонс Мелло, первым из виноделов Сансера привез свои вина на крупнейшую выставку-ярмарку Foire de Paris, произведя там настоящий фурор. Тогда же винодел открыл первый магазин домена в столице, в парижском округе Берси, воспользовавшись заслуженными победами, чтобы закрепить популярность своих вин среди парижан. Его сын, Жозеф Мелло, продолжил экспансию, организовав экспорт вин домена в Данию, Нидерланды и Великобританию, уверенно заняв нишу на рынке тонких элегантных вин для истинных ценителей.

Сегодня стараниями потомков виноградники домена Мелло раскинулись по всем восьми аппелласьонам Центральной Луары (Сансер, Менту-Салон, Пуйи-Фюме, Пуйи-сюр-Луар, Квинси, Рюлли, Кото-дю-Женнуа, Шатомейян), а его вина гран крю считаются символом и гордостью великого винодельческого региона. До недавних пор винодельческим хозяйством управлял Альфонс Мелло 18-й. Не так давно он передал должность главного винодела сыну, Альфонсу Мелло 19-му. Семья Мелло давно сроднилась со своими холмами и виноградниками: эта земля содержит их генетический код, а сок лоз течет по их венам.

Альфонс Мелло 18-й знает о своем хозяйстве все. Он называет Сансер маленькой Бургундией, объясняя, что этот обширный регион с юрскими известняками, где безраздельно царят традиционные сорта винограда «пино нуар» и «совиньон блан», с влажным теплым климатом, создаваемым Луарой, способен рождать великолепные пряные красные вина — в те годы, когда погода благоволит виноделам. Впрочем, сам Альфонс 18-й более всего гордится белым вином: в 1973 году его совиньон был признан лучшим в мире. Однако, вспоминая об этом, он гордится в первую очередь не собой, а своей землей, раз за разом повторяя, что Сансер — лучшее в мире место для выращивания этого сорта винограда.

Трудно поверить, что этот человек, столь тесно связанный со своей землей и виноградниками, начинал вовсе не с виноделия. В молодости Альфонс Мелло 18-й начал собственное виноторговое дело — и со свойственной всем Мелло напористостью за 15 лет сумел стать крупнейшим виноторговцем в Сансере. Однако семейное дело звало и не отпускало, и он в конце концов сдался. По его словам, окончательно посвятить себя виноделию он решился в 1980 году и с тех пор считает это решение самым правильным из тех, что принял в своей жизни.

Со стороны это и впрямь кажется тяжелым грузом: когда на выбор жизненного пути со страниц истории взирают 18 поколений предков-виноделов, трудно выбрать иную дорогу, пусть даже она кажется более правильной. Но нынешнее поколение Мелло, похоже, даже не понимает, в чем тяжесть выбора. Виноделие у них в крови, и семейное дело — лишь способ достичь духовного единения с теми, кто пришел сюда раньше и вложил труд и душу в общее дело.