Ученые под руководством Чарльза Хейли изучили данные космической рентгеновской лаборатории NASA «Чандра» и нашли не менее 12 маломассивных бинарных систем, в которых звезда вращается вокруг черной дыры.

Открытие американских ученых подтверждает теорию о том, что сверхмассивные черные дыры, образующие ядра большинства галактик, окружают менее крупные черные дыры. При этом раньше наблюдения центра Млечного Пути, где располагается ближайшая сверхмассивная черная дыра, не подтверждали эту теорию.

В центре Галактики находится черная дыра Стрелец А* (Sgr A*), которую окружает горячее радиоизлучающее газовое облако. В этом облаке зарождаются и умирают массивные звезды, которые могут превращаться в черные дыры. Некоторые из них затем создают бинарные системы с ближайшей звездой. При приближении к Sgr A* под воздействием приливных сил, возникающих от притяжения черной дыры, они разрываются на части, из-за чего возникают мощные вспышки света.

«Центр галактики настолько отдален от Земли, что эти вспышки лишь раз в 100 или 1000 лет достаточно мощны, чтобы мы их могли зафиксировать», — говорит профессор Хейли. Однако, когда черная звезда объединяется в одну систему со звездой, происходит вспышка рентгеновского излучения, которое отличается постоянностью и его можно обнаружить.

В архивах «Чандра» нашли около 12 подобных бинарных систем, расположенных в радиусе до трех световых лет от Sgr A*. Изучив эти системы, ученые пришли к выводу, что вокруг сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути могут находиться от 300 до 500 подобных систем, и до 10 тысяч изолированных черных дыр.