They и раньше использовалось для обозначение небинарных людей, которые не определяют себя в рамках бинарной гендерной системы — как мужчина или женщина. Однако, как отмечает издание, находились «снобы», указывающие, что такое использование местоимения не считается корректным. 

Что еще известно:

Значение расширили, поскольку заметили, что they в единственном числе используется очень давно в английском языке — примерно с конца 1300-х годов, отметили авторы словаря. 

По словам старшего редактора Merriam-Webster Эмили Брюстер, издательство не пытается быть в авангарде изменений языка, но за последние десятилетия составители получили множество свидетельств тому, что they в единственном числе постоянно используется в английском. 

Кроме they в словарь внесли еще более 530 новых слов.

Почему это важно:

Merriam-Webster не стал первым, кто признал they местоимением для определения гендерквиров, отмечает The Guaedian. В 2015 году The American Dialect Society выбрало его в таком значении словом года, в 2017-м оно вошло в AP Press Stylebook. Кроме того, уже 14 американских штатов предлагают водителям выбрать один из трех полов в своих лицензиях на вождение. 

Решение словаря «вписывается» в глобальную нормализацию небинарных персон, заявили в Национальном центре по вопросам равенства трансгендерных людей. Там считают, что бинарная система уже не работает для многих людей.