В Мексике археологи обнаружили древний курган для отслеживания солнцестояний
В мексиканской долине Теуакан археологи нашли насыпное изображение скорпиона длиной 62 метра. Учёные предполагают, что оно служило древним астрономическим инструментом. Результаты исследования опубликованы в журнале Ancient Mesoamerica.
Курган использовался местными фермерами для определения зимнего и летнего солнцестояний приблизительно с 600 по 1000 год нашей эры. Гигантская фигура скорпиона, ориентированная на восток-северо-восток, составляет часть комплекса из 12 курганов, занимающего территорию около девяти гектаров. Сооружение из смеси грязи и камней сохранило чёткие очертания головы, тела, клешней и хвоста.
Археологическая экспедиция под руководством Джеймса Нили из Техасского университета в Остине обнаружила коллекцию керамических фрагментов, погребённых в области, соответствующей жалу скорпиона. Исследователи установили, что в дни, предшествующие летнему солнцестоянию, наблюдатель, находящийся у жала, мог видеть восход солнца между клешнями.
В день летнего солнцестояния солнечный диск достигал кончика северной клешни кургана, что символизировало начало сезона дождей и посевных работ. Во время зимнего солнцестояния человек, стоявший на кончике северной клешни, наблюдал заход солнца за жало скорпиона.
«Это первое указание на то, что знание и контроль астрономических явлений на основе солнечных наблюдений не полностью находились под контролем элитного класса», — отметил Джеймс Нили.