Археологи обнаружили на территории археологического памятника в графстве Суффолк свидетельства того, что люди научились добывать огонь около 400 тысяч лет назад — почти на 350 тысяч лет раньше, чем считалось до сих пор. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Nature.

Самым древним неоспоримым свидетельством разведения огня считался объект во Франции возрастом 50 тысяч лет. Хотя известно, что природный огонь использовался более 1 млн лет назад, новые данные из Британии указывают на целенаправленное создание пламени людьми, жившими 400 тысяч лет назад.

На месте раскопок в деревне Барнхэм обнаружены участок обожжённой глины и каменные орудия со следами воздействия высокой температуры. Геохимический анализ показал, что почва нагревалась свыше 700 градусов в результате неоднократного разведения костра на одном и том же месте.

По мнению учёных, огонь разводили ранние неандертальцы, поскольку Homo sapiens в то время еще не покинули Африку. Это подтверждается находками окаменелостей с ДНК неандертальцев аналогичного возраста в других регионах Европы. Ключевым доказательством стало обнаружение двух фрагментов минерала пирита, который при ударе о кремень дает искры. Он не встречается в данной местности, что указывает на его целенаправленную доставку с побережья за десятки километров.

Читайте также
Древние люди могли мигрировать из Африки в Европу через Турцию

Контроль над огнём, по словам исследователей, мог сыграть решающую роль в эволюции человека. Он обеспечивал тепло, защиту, возможность готовить пищу и, вероятно, способствовал социальному взаимодействию и развитию речи.