Форма песчаных зёрен меняется по мере их движения в речном потоке и может указывать на пройденное расстояние. К такому выводу пришли учёные Национального центра исследований эволюции человека совместно с исследователями из Университетов Малаги и Кордовы. Результаты опубликованы в Journal of Sedimentary Research.

В работе использовали данные двух рек Испании — Арлансон в провинции Бургос и Гуадальорсе в провинции Малага, которые отличаются рельефом и гидрологическими параметрами. Учёные собрали серии проб вдоль русел, начиная от истоков, чтобы проследить, как меняются песчинки в процессе переноса.

Образцы разделяли по фракциям и изучали под микроскопом с применением измерительного оборудования. Оно фиксировало характеристики сотен частиц из каждой пробы, включая округлость и выпуклость. Статистическая обработка данных позволила построить математическую модель трансформации формы песка.

Читайте также

По словам геолога Университета Малаги и ведущего автора исследования Исидоро Кампаньи, в реке Арлансон изменения параметров частиц происходят более последовательно. Большинство показателей напрямую связано с увеличением пути переноса, что упрощает интерпретацию данных.

Полученные результаты можно использовать для анализа древних речных отложений, включая песок, обнаруженный в пещерах Сьерра-де-Атапуэрка — одном из ключевых археологических объектов Испании.

Как отметил геолог CENIEH Альфонсо Бенито Кальво, сопоставление современных и древних отложений поможет определить источники водных потоков, которые приносили осадки в пещеры. Это даст возможность точнее восстановить природные процессы, повлиявшие на формирование полостей и сохранность археологических находок.