Геологи установили механизм формирования комплекса траншей и бассейнов, известного как «Королевская впадина». Эта структура протянулась примерно на 500 километров по дну Атлантического океана примерно в 1 тысяче километров от побережья Португалии. Результаты исследования опубликованы в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Ранее ученые предлагали разные версии происхождения этой сети траншей. Одна из гипотез связывала ее появление с разрывом океанической коры. Новые данные показали, что формирование структуры связано сразу с несколькими геологическими процессами.

Команда под руководством морского геолога Антье Дюркефельден провела детальное картирование района с помощью гидролокатора высокого разрешения. Исследователи также собрали образцы вулканических пород в разных частях впадины. Химический анализ позволил определить возраст пород и установить источник их образования.

Читайте также
Учёные обнаружили ещё одну потенциально обитаемую планету

Ученые выяснили, что каньон формировался в период от 37 до 24 миллионов лет назад. В это время через регион проходила граница тектонических плит. Вдоль нее происходило растяжение и растрескивание океанической коры.

Дополнительную роль сыграл мантийный плюм — поток разогретого вещества из глубин Земли. Он сделал кору тоньше и снизил ее прочность, поэтому разломы начали распространяться именно в этом районе.

При этом процессы не привели к формированию полноценного срединно-океанического хребта. Позднее граница тектонических плит сместилась южнее — к району современных Азорских островов. После этого формирование «Королевской впадины» прекратилось.