Учёные из Немецкого аэрокосмического центра (DLR) пришли к выводу, что Меркурий уменьшается в размерах быстрее, чем они предполагали. О результатах исследования пишет Live Science.

Меркурий образовался в результате постепенных столкновений и скоплений камней и газа на астероидах и кометах. Некоторые из этих явлений выделили большое количество тепла. Теперь планета медленно остывает, из-за чего уменьшается в размерах.

Учёные выяснили, что предыдущие исследования не учитывали масштабы уменьшения размеров планеты, так как обломки ударных кратеров на её поверхности скрывали это. «Поскольку эволюция Меркурия обусловлена ​​его охлаждением, величина сжатия — показатель масштабов охлаждения — является одним из наиболее важных наблюдаемых параметров, которые можно сравнивать с моделями для оценки сценария его эволюции», — отметил планетолог Гаку Нисияма.

Читайте также
Астрономы обнаружили водную экзопланету рядом с Землёй

Согласно исследованию, Меркурий с момента образования мог уменьшиться на 10–30% больше, чем считалось. Его общий диаметр стал меньше почти на 19 км. Сегодня он составляет 4880 км.

Быстрое уменьшение планеты может иметь последствия для её состава. Например, у Меркурия будет большое металлическое ядро и мало лёгких элементов, таких как кремний, внутри него.

Учёные планируют дальше наблюдать за Меркурием, чтобы уточнить данные. Это поможет больше узнать о сжатии планет, отметил Нисияма.