Летучие мыши учатся отличать съедобных лягушек от ядовитых по звукам брачных криков

Летучие мыши Trachops cirrhosus используют брачные крики лягушек и жаб для поиска пищи. Исследования показали, что взрослые особи способны отличать съедобных амфибий от опасных, а молодые — нет.  

Эти хищники живут в Центральной и Южной Америке и известны тем, что улавливают брачные крики разных видов лягушек и жаб, которые встречаются в их среде обитания. Услышав подходящий сигнал, Trachops cirrhosus быстро направляются к нему. Но не все амфибии годятся в пищу: одни слишком крупные, другие выделяют токсины.  

Чтобы понять, как летучие мыши принимают решение, исследователи провели эксперимент. Они воспроизвели записи голосов 15 местных видов амфибий — среди них были как безопасные, так и ядовитые. Взрослые особи чаще реагировали на звуки тех лягушек, которых можно съесть, и игнорировали другие сигналы. Молодые, напротив, не делали различий по токсичности, хотя уже могли определять примерный размер добычи по издаваемым звукам.  

Результаты показывают: только опыт помогает этим летучим мышам понять, какая цель безопасна, а какая — нет. Исследователи считают, что подобная схема обучения встречается и у других животных, использующих звуковые сигналы при охоте.