Люди, которые в течение многих лет проходили больше шагов за день, лучше справлялись с заданиями на концентрацию, внимание и планирование вознаграждения. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports.

Учёные наблюдали за 3093 участниками в возрасте от 18 до 93 лет. С 2009 по 2023 год их ежедневную активность измеряли с помощью устройств Fitbit, а показатели артериального давления отслеживали по электронным медицинским картам. В конце исследования участники прошли четыре компьютерных теста, оценивавших разные когнитивные способности.

В среднем каждая дополнительная тысяча шагов в день была связана с более высокими результатами в заданиях на устойчивое внимание, концентрацию и способность контролировать импульсы. Участников разделили на три группы: с низкой активностью — около 5100 шагов в день, средней — 8900 и высокой — 14 200. Представители двух последних групп показали лучшие результаты, чем те, кто двигался меньше.

Артериальное давление слабее связано с когнитивными способностями. Повышенное систолическое давление — верхний показатель при измерении — коррелировало только с более низкими результатами теста на принятие решений. Диастолическое давление не показало значимой связи ни с одним из четырёх тестов.

Исследователи предполагают, что польза ходьбы для мозга может объясняться не только влиянием на давление. Среди возможных механизмов они называют улучшение нейропластичности, снижение системного воспаления и изменения в обмене глюкозы.

При этом работа показывает корреляцию, а не доказывает, что дополнительные шаги сами по себе улучшают когнитивные способности. Кроме того, когнитивные тесты участники проходили лишь один раз — в конце периода наблюдения. Поэтому для подтверждения причинно-следственной связи потребуются дальнейшие исследования.