Люди, которые внезапно перестают отвечать на сообщения, могут переживать из-за этого сильнее, чем предполагают те, кто ждёт ответа. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Беркли* и Кембриджского университета. Работа опубликована в журнале Personality and Social Psychology Bulletin.

Учёные провели три исследования с участием более тысячи человек. В первом участники вспоминали случаи, когда они сами переставали отвечать знакомым или оказывались в такой ситуации. Те, кто игнорировал сообщения, оценивали свои переживания в среднем на 2,27 балла из пяти, тогда как их собеседники предполагали, что показатель составит лишь 1,56. При этом люди точнее представляли, насколько неприятно молчание для тех, кто остался без ответа.

Во втором исследовании 601 участник оценивал вымышленные ситуации. Если человек не отвечал вовсе, разница между его предполагаемыми переживаниями и оценкой собеседника сохранялась. Но короткое сообщение — например, «Извини, сейчас не могу говорить» — уменьшало этот разрыв. После такого ответа люди реже винили себя в том, что были навязчивыми: так думал примерно каждый пятый участник против каждого третьего в ситуации полного молчания.

В третьем эксперименте участники общались в онлайн-чате восемь минут, после чего один из собеседников мог отказаться от продолжения разговора, оставив другого ждать без объяснений. Здесь общий эффект не подтвердился: оставшиеся в чате не недооценивали переживания тех, кто ушёл. Однако среди участников, которые сами считали произошедшее игнорированием, разница вновь проявилась.

Исследователи подчёркивают, что люди могут по-разному воспринимать одну и ту же ситуацию: для одного это намеренный разрыв общения, для другого — просто отказ от продолжения разговора.

«Если вас игнорируют, возможно, вам поможет мысль о том, что человек, который не отвечает, вероятно, переживает сильнее, чем вы думаете. А если вы сами не отвечаете, попробуйте отправить короткое сообщение, прежде чем замолчать», — говорит соавтор исследования Корал Чжэн.

Авторы предупреждают, что результаты ограничены: в наиболее реалистичном эксперименте общий эффект не обнаружили, а участники были жителями США и общались с незнакомцами. Поэтому выводы нельзя автоматически переносить на близкие отношения или длительное романтическое общение.