Китайские планетологи заявили, что марсоход «Чжужун» обнаружил подтверждение наличия крупного древнего океана на Марсе. Эта находка усиливает гипотезу о том, что в прошлом на поверхности планеты существовала жидкая вода, ранее подтвержденная другими исследованиями.

Марсоход «Чжужун», совершивший посадку на марсианской равнине Утопия в 2021 году, проработал до мая 2022 года, после чего перешел в режим гибернации на марсианскую зиму. Однако после смены сезона ровер так и не возобновил свою работу. По предположениям инженеров, солнечные панели марсохода оказались засыпаны песком, и он не может больше заряжаться. 

Тем временем ученые продолжают анализировать данные, собранные «Чжужуном» за время его работы. Исследование указывает на то, что около 3,5 млрд лет назад в северном полушарии Марса существовал крупный океан, охватывавший значительную территорию. Анализ поверхности Утопии, где находится марсоход, позволил сделать вывод о наличии в прошлом крупного водоема.

Читайте также
Исследование: жизнь может существовать под ледяным покровом Марса

Особенное внимание привлекли геологические образования, такие как ямчатые конусы, предположительно возникшие из-за грязевых вулканов, полигональные впадины и эрозийные каналы. Подобные образования указывают на наличие жидкой воды под поверхностью. Кроме того, марсоход нашел осадочные породы и слоистые структуры, типичные для отложений в водоеме.

Исследователи воссоздали эволюцию древнего марсианского океана: около 3,68 млрд лет назад Утопия была затоплена. В течение следующих 230 млн лет водоем постепенно замерзал и затем вовсе исчез.