Учёные выяснили, откуда взялись залежи льда на экваторе Марса
Ледяные пласты под поверхностью экваториальных областей Марса могли сформироваться в результате масштабных вулканических извержений 3–4,1 млрд лет назад, выяснили планетологи. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Communications.
Хотя лед на Марсе преимущественно сосредоточен в полярных шапках, данные радарного зондирования с орбитальных аппаратов подтвердили наличие крупных ледяных масс в экваториальной зоне.
«Обнаружение замерзшего слоя на экваторе выглядит неожиданно, поскольку это наиболее прогреваемая область планеты», — отметила Сайра Хамид из Университета Аризоны.
Исследовательская группа провела компьютерное моделирование вулканической активности древнего Марса. Результаты показали, что многократные мощные извержения в течение миллионов лет могли выбросить водяные пары из недр в атмосферу, где они кристаллизовались и оседали в виде снега.
Особенности марсианских условий — пониженная гравитация и исторически более плотная атмосфера — позволяли вулканическим шлейфам достигать высот до 65 км. Выпавший снег со временем преобразовывался в лёд, покрытый защитным слоем вулканического пепла, который предотвращал его испарение.
Альтернативная гипотеза предполагала, что лёд мог накопиться в период, когда экваториальные регионы находились в полярных широтах из-за изменения наклона оси планеты. Однако вулканическая теория предлагает более простое объяснение, не требующее сложных климатических трансформаций.
Экваториальные области считаются наиболее подходящими для посадки марсианских миссий благодаря большей плотности атмосферы, облегчающей торможение спускаемых аппаратов. Наличие воды может стать важным преимуществом для будущих пилотируемых экспедиций.