Исследователи из Эдинбургского университета разработали способ переработки ПЭТ-пластика в леводопу — препарат для лечения болезни Паркинсона. Технология основана на использовании модифицированных бактерий кишечной палочки и описана в журнале Nature Sustainability.

Как работает технология

Учёные предложили рассматривать пластиковые отходы как источник углерода для биотехнологий. Процесс начинается с разложения полиэтилентерефталата до терефталевой кислоты. Это вещество затем используют как питательную среду для генетически изменённых бактерий E. coli.

Внутри микроорганизмов углерод проходит через цепочку биохимических реакций. В результате формируется леводопа — вещество, которое применяют для компенсации дефицита дофамина у пациентов с болезнью Паркинсона.

Читайте также
Исследование: глобальное потепление приведёт к снижению активности и болезням

Зачем это нужно

По оценкам исследователей, ежегодно в мире производят около 50 млн тонн ПЭТ-пластика. Значительная часть отходов не перерабатывается и накапливается на свалках или в океане. Новый подход позволяет использовать этот объём как сырьё.

Метод также меняет принципы фармацевтического производства. В отличие от традиционных схем, он не требует ископаемых ресурсов и снижает использование химических реагентов.

Потенциал технологии

Авторы работы относят разработку к восходящей переработке, при которой отходы превращают в более ценный продукт. В перспективе такие биосистемы могут выпускать не только лекарства, но и другие соединения — от красителей до ароматических веществ. Пока метод протестировали в лаборатории. Следующий этап включает ускорение биохимических процессов, снижение затрат и увеличение выхода конечного продукта.

Разработка показывает возможность интеграции переработки отходов в фармацевтику и создания новых производственных цепочек на основе биотехнологий.