Учёные раскрыли тайну окаменелости осьминога возрастом 300 млн лет
Новейшие методы сканирования помогли установить, что окаменелость возрастом 300 млн лет, долгое время считавшаяся древнейшим в мире осьминогом, на самом деле представляет собой другой вид животного. Об этом сообщается в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Ископаемое под названием Pohlsepia mazonensis обнаружили в американском штате Иллинойс в 2000 году. 25 лет назад его идентифицировали как осьминога, и с тех пор оно фигурировало в научной литературе и даже в Книге рекордов Гиннесса как древнейший образец этого головоногого моллюска.
Однако группа учёных из Университета Рединга применила современные технологии сканирования, которые выявили в окаменелости крошечные зубоподобные структуры. Их наличие исключает принадлежность к осьминогам и указывает на родство с современным наутилусом — животным, обладающим внешней раковиной.
«Оказывается, самый известный в мире ископаемый осьминог вообще никогда не был осьминогом», — заявил ведущий автор работы, доктор Томас Клементс. По его словам, это был родственник наутилуса, чьё тело разлагалось в течение нескольких недель до окаменения, что и привело к ошибочной идентификации.
В окаменелости обнаружили как минимум 11 зубных элементов в ряду, тогда как у осьминогов их бывает семь или девять. Это открытие позволило сопоставить образец с другим ископаемым наутилоидом — Paleocadmus pohli.
Новые данные свидетельствуют о том, что осьминоги, вероятно, появились значительно позже — лишь в юрский период, а не 300 млн лет назад, как предполагалось ранее. «Поразительно, что ряд крошечных скрытых зубов, пролежавших в породе 300 миллионов лет, кардинально изменил наши представления о том, когда и как эволюционировали осьминоги», — отметил доктор Клементс.