Новый анализ лунного грунта, собранного в ходе миссий «Аполлон», позволил разрешить давнюю научную загадку о природе магнитного поля спутника Земли в далёком прошлом. Результаты исследования опубликовал Nature Geoscience.

Считалось, что в ранний период своей истории, примерно 3,5–4 млрд лет назад, Луна обладала магнитным полем, превосходящим по силе земное, что противоречило представлениям о её размерах и строении.

Группа исследователей под руководством Клэр Николс из Оксфордского университета изучила состав лунных пород, сосредоточив внимание на титане. Команда обнаружила зависимость между содержанием этого элемента и степенью намагниченности. Во всех образцах с большим количеством титана магнитное поле было сильным, а в пробах с содержанием вещества менее 6% оно оказалось слабым.

Читайте также
Учёные нашли на Луне тысячи малых разломов

Учёные предполагают, что образование таких пород и возникновение сильного магнитного поля связано с плавлением богатого титаном материала в глубине Луны. Это временно генерировало мощное магнитное поле.

Места посадок миссий «Аполлон» находились в относительно ровных областях, где чаще встречаются породы с высоким содержанием титана. Из-за этого данные о магнитном поле Луны оказались ошибочными.

Согласно новой модели, предложенной Николс и её коллегами, периоды интенсивного магнитного поля были для Луны крайне редкими и кратковременными — они длились не более нескольких тысячелетий. На протяжении же большей части своей ранней истории спутник имел весьма слабое поле. Проверить эту теорию на практике позволят будущие лунные миссии в рамках программы «Артемида».