Окаменелость из Танзании возрастом около 240 млн лет оказалась новым видом триасовых животных и может изменить представления о времени появления первых динозавров. Вид получил название Dinodontosaurus isiyavamanda в честь земли народа Ваманда.

Останки нашли ещё в 1963 году во время британской экспедиции и передали в лондонский Музей естественной истории. Коллекцию изучили лишь частично, а один из скелетов удалось подробно исследовать спустя десятилетия.

Выяснилось, что животное относится к роду Dinodontosaurus, представителей которого прежде находили только в Южной Америке. Африканская находка позволила связать геологические пласты Танзании и Южной Америки.

Именно в танзанийских породах ранее обнаружили следы, которые считались одними из древнейших свидетельств существования динозавров. Однако новые датировки южноамериканских слоёв показывают, что они примерно на 10 млн лет моложе прежних оценок.

Читайте также
В пустыне Египта нашли следы древней морской экосистемы

Поскольку оба региона теперь связаны находками Dinodontosaurus, исследователи предполагают, что возраст танзанийских пород также необходимо пересмотреть. В таком случае найденные там следы больше нельзя считать свидетельством самых ранних динозавров.

Палеонтолог Найджел Ларкин начал изучать этот скелет ещё в 1994 году, но работа заняла почти 30 лет. За это время исследователи получили доступ к новым методам, включая микрокомпьютерную томографию.

Теперь специалисты намерены изучить остальные танзанийские находки и сравнить их с материалами из Южной Америки. Они также хотят выяснить, как несколько крупных травоядных видов сосуществовали в триасовых экосистемах.