Для метаболизма важно не только то, что и в каком количестве мы едим, но и время приёма пищи. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в Cell Reports. Учёные обнаружили молекулярный механизм, который может связывать режим питания с суточными ритмами работы печени.

Печень перерабатывает, запасает и расходует питательные вещества в течение всего дня. На её работу влияет молекулярный циркадный механизм, который есть практически во всех клетках организма. Однако исследование показало, что дополнительным сигналом для печени становится время поступления пищи.

Учёные сосредоточились на митохондриальном ферменте ACSF3. Его уровень в печени менялся в течение суток и зависел от времени кормления подопытных мышей. Когда исследователи меняли график питания, вместе с ним сдвигался и суточный ритм ACSF3.

Изменения затронули и лизин-малонилирование — химическую модификацию белков, которая может влиять на их активность. Этот процесс в митохондриях также следовал суточному ритму и менялся при перестройке режима питания.

Когда учёные снизили уровень ACSF3 непосредственно в печени мышей, сильнее всего изменился обмен жиров. Нарушились окисление жирных кислот в митохондриях, синтез липидов и суточные колебания их содержания в печени. Изменения также произошли в регуляции глюкозы и передаче сигналов инсулина.

Кроме того, при снижении ACSF3 усилилась аутофагия — процесс, с помощью которого клетки перерабатывают повреждённые или ненужные компоненты. Учёные предполагают, что это может быть компенсаторной реакцией на метаболические изменения.

Авторы подчёркивают, что эксперименты проводились на мышах, поэтому пока нельзя утверждать, что такой же механизм действует у людей. Исследователям ещё нужно выяснить, влияет ли время приёма пищи на ACSF3 и связанные с ним процессы у человека.

При этом результаты по-прежнему не позволяют назвать универсальное «правильное» время для еды. Они показывают другое: время приёма пищи само по себе может быть важным биологическим сигналом для организма.