Учёные изучили окаменелость возрастом около 120 млн лет. Предполагается, что птица проглотила множество камней и задохнулась ими. Исследование опубликовано пресс-службой Филдовского музея Чикаго.

При анализе сотен отпечатков древних птиц в Тяньюйском музее внимание учёных привлекла небольшая зубастая птица размером с воробья. Внешне она напоминала лонгиптериксов — примитивных птиц мелового периода, питавшихся фруктами и мягкой растительной биомассой.

В отличие от других лонгиптериксов, у этой птицы в горле нашли более 800 мелких камней. Часть из них, судя по плотности, состояла из глины и мягких материалов, что говорит о том, что их птица не проглотила для перемалывания пищи.

Читайте также
Древнеримская элита держала макак в качестве домашних животных

Компьютерная томография показала, что камни застряли именно в горле, а не в желудке. Исследователи предполагают, что Chromeornis funkyi могла проглотить их из-за инфекции. Когда камни слиплись в комок, птица задохнулась.

По словам учёных, ранее подобной причины гибели древних птиц или динозавров не фиксировали. Открытие расширяет представления о поведении мезозойских птиц и динозавров и ставит под вопрос интерпретацию других находок желудочных камней-гастролитов, которые могли образоваться аналогичным образом.