Шарф — самый узнаваемый элемент французского стиля. Французы и француженки носят его во все времена года, кроме, пожалуй, жаркого лета, поэтому в их шкафах мирно сосуществуют шарфы на все случаи жизни: длинные (les echarpes), легкие шелковые (foulards), квадратные, прямоугольные, круглые и теплый широкий палантин (etol). И носят их не только для того, чтобы подчеркнуть индивидуальность и внести некую изысканность и элегантность в свой образ, но и для сохранения здоровья. В холодную погоду француз, убежденный в том, что именно шарф является источником тепла, может выскочить на улицу без шапки, перчаток и даже пальто, но никогда — без шарфа.
Прежде чем превратиться в неотъемлемую часть культуры «French style», шарф во Франции прошел долгий путь, начиная со Средневековья, когда королева Алиенора Аквитанская начала носить его в виде головного убора. Однако особое значение шарф для французов стал приобретать позднее — в XVII веке. Им понравилось, как в зависимости от ранга носят шарфы наемные хорватские солдаты — на шее офицеров красовались шелковые шарфы, а у солдат хлопковые. Вскоре аксессуар, дополняющий форму хорватских солдат, стал предшественником модных французских галстуков (la cravate), которые во время Французской революции увеличились в размерах так, что в них можно было спрятать часть лица. Так появились, в частности, шарфы «кашне» (cache nez, прятать нос). Чтобы подчеркнуть принадлежность к той или иной группе повстанцев, их окрашивали в разные цвета. Таким образом шарф из гардероба модников перекочевал в разряд популярной в народе части одежды.
Во время Первой мировой войны связанные в тылу шарфы согревали французских солдат, окончательно укрепив на долгие годы приверженность к этому аксессуару, а после войны французские портные шили шарфы из остатков шелка, используемого для перевозки пороха.
В 1937 году французский дом моды Hermes впервые создал из китайского шелка-сырца роскошный платок ручной работы.
Он имел форму квадрата-каре 90x90 с рисунком «Jeu des Omnibus et Dames Blanches», изображающим сидящих за столом дам, вокруг которых ездили запряженные лошадьми омнибусы. Один и тот же рисунок был представлен в нескольких цветовых решениях.
Шелковые шарфы Hermes пользовались огромной популярностью среди членов королевских семей и знаменитостей. И сегодня они являются признаком роскоши и безупречного вкуса.
Позднее, учитывая массовый спрос французов на шарфы, их стали производить из более дешевых тканей — вискозы, искусственного шелка, шерсти и хлопка, а еще лет через тридцать, в 90-е годы, стали популярны теплые и мягкие кашемировые шарфы и пашмины.
Превратившись в необходимую часть гардероба, шарф для французов является также средством дополнить свой образ шармом и выразить свое отношение к моде. Его носят все: от детей до пожилых людей, от студентов до бизнесменов и президентов. Придавая законченность образу, шарф может стать заменой галстука или колье, особенно если он из кашемира или дорогого шелка.
Шарфы люди носят в разных странах, но почему-то именно на французах и француженках он выглядит особенно гармонично. И секрет не в качестве и цвете шарфа, а в том, как они его повязывают. Они делают это с такой естественной небрежностью, как будто накинув второпях, но выглядят при этом элегантно. Завязывать шарф небрежно, но в то же время идеально их специально никто не учит, они просто с детства видят, как это делают их родители, бабушки и дедушки.
Наиболее распространенными способами завязания шарфов французами по сей день остается узел «Аскот» и свободная накидка. В первом случае шарф складывают пополам и концы, не затягивая туго продевают в петлю, а во втором – длинный шарф просто перебрасывают через плечо и оборачивают вокруг шеи опять же свободно. При этом желательно соблюдать баланс цвета. Если верхняя одежда яркая, шарф должен быть однотонным, и наоборот - при простом и неприметном цвете одежды акцент делается на цвет и фактуру шарфа.
По-прежнему остаются в тренде длинные и объемные шарфы из кашемира, мягкой шерсти с кистями или бахромой, а также классические шелковые платки Foulards, которые повязывают не только на шею, но и на сумки или вместо ремня.
И как сотни лет назад шарф остается для французов воплощением философии их стиля — в любых условиях чувствовать себя комфортно и в то же время элегантно.