Моё путешествие в рождественскую Шую началось в Иванове — путь от одного примечательного вокзала до другого проходит на ретро-паровозе. Часть пассажиров заняла купе, часть слушала тапёра в вагоне-ресторане и пила чай с пряниками, а для детей был приготовлен отдельный вагон с площадкой для игр.
Объединял два вокзала не только сорокаминутный маршрут, но и экспозиции, устроенные к фестивалю. В Иванове, в центре зала, ещё месяц назад отведённого под выставку Егора Кошелева в рамках «Первой фабрики авангарда», стояла огромная ель с шарами и флажками, в конце — сцена с рядами венских стульев, на афишах в ретро стиле— расписание выступлений, среди которых я нашла представление «красивых балерин» местной студии. Выставка ёлочных игрушек ивановских мастеров — тряпичные лошадки, мишки и звёзды Марии Кобеньи, фарфоровые свечи и звёзды фабрики «Моя забава», ватные игрушки Елены Калигановой, и, конечно, вертеп.
В Шуе, на отреставрированном не так давно вокзале, тоже выставка. «Свет внутри» — это керамические модели местных храмов, созданные Анатолием и Екатериной Григоровыми. Внешнее освещение почти интимное, зато каждая работа освещается изнутри.
Волонтёры рассаживают приехавших по бесплатным автобусам и везут к Воскресенскому собору. Начинать прогулку лучше отсюда и первым делом подняться на его колокольню — её высота 106 метров. Это знаковое для города место, отсюда можно разглядеть и малоэтажную застройку, и фабричные здания на окраине, и извилистую линию реки Тёзы.
Шуйское Рождество — это не одна площадка, а целый маршрут, подготовленный с учётом интересов и детей, и взрослых. В музее Бальмонта можно посмотреть не только на убранство дома поэта, но и представить, как проходил Сочельник в начале XX века: в столовой — праздничная сервировка, в горке — фарфор того времени, и всё это под высокой елью, декорированной лентами и звёздами. Специально для фестиваля областные музеи представили картины Василия Тропинина, Василия Верещагина, Александра Маковского, Николая Богданова-Бельского на рождественские сюжеты.
В музее Михаила Фрунзе выставка «По библейским холмам» переносит в другое измерение: ивановские художники Валерий Бахарев и Вячеслав Ершов предлагают свою интерпретацию ветхозаветных событий и истории христианства.
На центральной площади — место встречи и горожан, и гостей, которые семьями гуляют на большом базаре. В павильонах можно попробовать безалкогольный глинтвейн и шуйскую преснушку с начинкой из ягодного повидла, купить в подарок свечи и сладости, например, васильевский пряник, который готовят в одноимённом селе по восстановленному старинному рецепту. Начинки разные, отличное добавление к утреннему кофе в праздничные дни.
Рядом, на площади Ленина, — инсталляции проекта «ПроХрам». Одна из них — восьмиконечная звезда с каллиграфическим «Азъ есмь Свет миру» с одной стороны и тонким образом Святого Семейства — с другой. Металл, свет и снег складываются в тихую иконографию современного города, где Евангелие написано не только словами, но и светодиодами. Рядом — «Храм», напоминание о Спасе Нерукотворном, разрушенном в 1930‑м; память здесь — не строчка на табличке, а объёмная форма, к которой хочется подойти и постоять молча.
В городском парке ночью загорается «Парк Рождественского чуда»: аллеи, залитые светом, ангелы, Вифлеемские звёзды и, конечно, все мы, гуляющие, как по огромной живой открытке.
Из Шуи можно вернуться на поезде в Иваново, а можно поехать в Палех и провести здесь как минимум один день. Остановиться в новом отеле «Лён» или более скромном, но расположенном в самом центре, гостевом доме «Ковчег». Посмотреть Крестовоздвиженский храм, построенный в 1762–1774 годах в духе нарышкинского барокко. Внутри — потрясающие росписи, созданные местными мастерами. Рядом расположен арт‑центр «Мастерские» с симпатичным кафе и сувенирной лавкой. В новогодние каникулы здесь проходила выставка «Белое Рождество» — куратор Марина Галкина собрала работы художников из Москвы, Палеха, Иванова и Нижнего Новгорода, которые сложила в почти невесомую метафору чистого листа как символ начала нового года.
Пожалуй, самым большим открытием стала галерея «Объект. Объект», находящаяся в здании почты. Её владельцы Илья и Вера Юрасовы несколько лет назад переехали в Палех из Москвы и в 2024 году открыли галерею православного искусства. В рамках фестиваля «Русское Рождество» здесь была выставка Максима Дёмина, который собирает свои объекты «там, где небо касается земли». Старые рамы, фотографии, элементы архитектурного декора, фрагменты быта прошлого века он бережно реставрирует, пересобирает, интегрируя в художественные конструкции, которые пробуждают коллективную память: шаг — и ты уже не просто посетитель, а человек, который неожиданно встретился с собственным детством.
Ещё одна точка, заслуживающая отдельного дня, — храм Иоанна Предтечи в селе Парском. Ехать сюда стоит, чтобы как минимум посмотреть росписи артели братьев Медведевых, созданные артелью крепостных примерно в 1830 году темперными красками. Дополнит этот потрясающий опыт беседа с настоятелем иеромонахом Алексием. Выпускник МГТУ им. Баумана, в конце 1990-х он стал воспитанником отца Виктора Салтыкова из села Жарки.
Пример по восстановлению вымирающей деревни и скромного прихода в конце 90-х – начале 2000-х известен московской интеллигенции благодаря документальному фильму «Русский заповедник». В Парском отец Алексий, как и многие сельские священники, героически пытается восстановить храмовый комплекс XVII века — устраивает ежегодный благотворительный марафон «Бежим всем миром» и встречи в сторожке, которую за несколько лет превратил в гостеприимную трапезную и место сбора гостей и прихожан, проводит экскурсии по храму, рассказывая о живописи и истории её появления.
Фестиваль «Шуйское Рождество» продуман как путь: ретропоезд, музеи, арт‑пространства, лекции, парк, ярмарка, колокольни, спектакли и иммерсивный театр «Променад», благодаря которому гостям показывали особняки и улицы города.
Но в финале понимаешь: Шуя, Палех, Иваново осторожно возвращают праздник в его исходный контекст — семейный, христианский, человеческий. И, кажется, что именно сюда стоит поехать на следующее Рождество. Помимо декораций, которые выше всяких похвал, самое главное, что каждая поездка сюда открывает в себе что-то новое.