Картину снял друг Михалкова — актёр и режиссёр Николай Бурляев — в соавторстве с документалистом Дмитрием Чернецовым. Это их вторая совместная работа: три года назад на экраны вышел их документальный фильм об Андрее Тарковском «Боже! Чувствую приближение Твое!»
Поводом для создания новой картины стало приближающееся 80-летие Никиты Михалкова. По словам Николая Бурляева, он снял этот фильм на правах старого друга, чтобы «создать портрет Никиты Михалкова на фоне эпохи, через которую мы, знающие друг друга с 13 лет, прошли вместе. Это не интервью, а диалог друзей — от сердца к сердцу».
Их дружба, по словам Бурляева, началась с того, что старший брат Никиты, Андрей Кончаловский, случайно встретив Бурляева на улице, привёл его на съёмки своей курсовой работы «Мальчик и голубь» и снял в главной роли. Фильм получил приз на фестивале в Венеции и стал для юного Бурляева стартом в кино.
Потом они с Никитой учились на актёрском отделении в Щукинском училище, откуда Михалков был исключён за съемки в кино. В итоге он поступил во ВГИК и стал режиссером.
Фильм основан на книге Бурляева «Никита. Повесть о друге», которая выйдет одновременно с картиной. По словам Бурляева, прочитав его книгу, Михалков сказал, что она интересна лишь узкому кругу их общих знакомых. Однако Бурляев с этим не согласился. В итоге по книге был снят фильм, который был представлен публике.
В фильме Бурляев проходит через основные этапы жизни своего героя. Михалков отвечает на вопросы, касающиеся родителей, детства, взросления, учёбы, творческой биографии, съёмок отдельных фильмов и общественной деятельности на посту председателя правления Союза кинематографистов.
Иногда Бурляев делится личными воспоминаниями — например, о том, как его арестовали у «Интуриста», когда он давал интервью итальянскому журналисту, и хотели назначить штраф за приставание к иностранным туристам. Тогда отец Никиты, поэт Сергей Михалков, приехал и выручил его.
Любопытен рассказ Михалкова о том, как, несмотря на возможность избежать службы в армии, он оказался на флоте, на Камчатке, где чуть не замёрз во время похода на собаках.
Интересны кадры с 5-го съезда кинематографистов, где Михалков выступил в защиту Бондарчука, а также его выступление на другом съезде, где он говорит об обвинениях в свой адрес, которые после проверки не подтвердились. «Я не настолько талантлив (как Бондарчук), я могу сам себя защитить», — шутит он. В фильме Михалков читает стихи отца, обращённые к завистникам, вероятно, мысленно применяя их к себе.
К сожалению, самого героя фильма на премьере не было.
В целом, в картине довольно много интересных подробностей, и, думаю, ещё больше их осталось за кадром из-за небольшого хронометража — картина длится всего час и десять минут. «Совсем другого» Михалкова она зрителям, пожалуй, не откроет, но посмотреть фильм, безусловно, стоит. В прокат он выйдет 21 октября, в день 80-летия его главного героя.