Зачем компания Илона Маска вживила в мозг человека нейрочип Neuralink

Neuralink — это компания американского предпринимателя Илона Маска, которая появилась в 2016 году. В организации разработали технологию под названием нейроинтерфейс, или «мозг-компьютер». С ее помощью можно передавать информацию из мозга прямо на смартфон, компьютер и другие электронные устройства.

В 2019 году компания Маска представила чип, который вживляется в мозг. Устройство выглядит как слуховой аппарат, который крепится за ухом. От него к мозгу идут нити с электродами, которые могут определить активность нейронов и стимулировать их.

Нейрочип компании Neuralink создали для помощи людям, страдающим заболеваниями головного мозга, такими, например, как болезнь Паркинсона. Разработчики отмечают, что их кандидат — это взрослый человек до 40 лет, у которого парализованы все четыре конечности. Такому пациенту имплант вставят в область ручки премоторной коры головного мозга, которая управляет движением рук, запястий и предплечий. Кроме того, у чипа есть дополнительные функции. Например, он может передать музыку и другие звуковые сигналы прямо в мозг без наушников и других устройств.

Инвесторы вложили в проект более 150 миллионов долларов, не менее 100 миллионов долларов инвестировал сам Маск. По словам предпринимателя, если испытания пройдут успешно, это приведет к появлению специализированных клиник. Люди там смогут сделать операцию, стать «гибридом человека и машины» и загружать в себя знания, как герой Киану Ривза в фильме «Матрица».

«Это прозвучит довольно странно, но в конечном итоге мы добьемся симбиоза с искусственным интеллектом», — говорит бизнесмен.

Операция по вживлению чипа в мозг требует максимальной точности, поэтому в Neuralink создали специального медицинского робота, который может вставлять по шесть «нитей» в минуту с помощью специальных тонких игл. Кроме того, линзы и программное обеспечение компьютерного зрения помогают роботу избегать попадания в кровеносные сосуды, уменьшая повреждение мозга и образование рубцовой ткани. Несмотря на это, операцию контролирует врач-нейрохирург. В случае необходимости он сможет вмешаться в процесс.

Операция будет не сложнее, чем лазерная коррекция зрения Lasik, отметил президент компании Макс Ходак: «Мы сделаем при помощи лазера отверстие в черепе, вставим нити, заткнем отверстие датчиком, а потом пациент пойдет домой». Цена «чипирования», по словам Маска, составит несколько тысяч долларов.

Перед тем как вживлять чип в людей, компания поставила эксперименты на животных и провела как минимум 19 операций. В роли испытуемых были овцы, свиньи, обезьяны, крысы и мыши. В апреле 2021 года в Сети появилось видео с обезьяной, играющей в видеоигру силой мысли.

В начале 2022 года Neuralink подала заявку в Управление по контролю качества продуктов и лекарственных препаратов США (FDA), чтобы получить разрешение проводить испытания по вживлению микрочипа на людях, но компании отказали. У регулятора были вопросы относительно безопасности литиевой батареи устройства и возможного перемещения проводов чипа в другие области мозга. Специалисты сомневались и в том, возможно ли будет при необходимости удалить устройство без повреждения мозговой ткани.

В мае 2023 года Neuralink все-таки получила разрешение FDA на проведение клинических испытаний на людях. В сентябре компания объявила о начале набора первых добровольцев. Сколько участников будет задействовано в исследовании, которое займет около шести лет, пока неизвестно. По мнению экспертов, даже если устройство окажется безопасным для человека, стартапу все равно потребуется более десяти лет, чтобы получить разрешение на коммерческое использование.

Компания Илона Маска неоднократно оказывалась в центре скандалов. В 2020 году один из бывших работников Neuralink сообщил о конфликте между группой ученых и инженеров, которых якобы заставляли ускорить сроки сдачи проекта. Тогда из организации ушли шесть из восьми научных сотрудников. Кроме того, специалистов проекта обвинили в проведении экспериментов, опасных для жизни животных. В ответ Neuralink опубликовала ролик, в котором показала, в каких условиях содержались испытуемые и как о них заботились.

Осенью 2022 года бывшие работники Neuralink обратились с жалобами на жестокое обращение с животными в министерство сельского хозяйства США. Они говорили, что сотрудники проекта проводят исследования в спешке и это приводит к росту неудачных экспериментов и гибели подопытных. Власти провели проверку и летом 2023 года заявили, что никаких нарушений в работе Neuralink не нашли.

В феврале 2023 года министерство транспорта США начало новое расследование против компании Маска из-за неосторожного обращения с потенциально опасными патогенами. Сообщалось, что в ходе экспериментов исследователи без необходимых предосторожностей упаковывали и транспортировали изделия, извлеченные из мозга обезьян. Предполагалось, что импланты могли быть источником инфекций, так как содержали стафилококки и вирус герпеса B. По состоянию на ноябрь 2023 года, информации об окончании проверки нет.

В США чипированием мозга занимаются несколько компаний, например Synchron. Летом 2022 года она провела первую операцию по чипированию человека в США. Пациенту с боковым амиотрофическим склерозом вживили имплант, который может взаимодействовать с интерфейсами компьютерных устройств. Свою технологию Synchron анонсировала еще в 2016 году и до получения разрешения на проведение операций в США провела четыре подобных хирургических вмешательства в Австралии.

В России летом 2022 года три мозговых устройства разработали специалисты из фонда поддержки слепоглухих «Со-единение» вместе с учеными из некоммерческой лаборатории «Сенсор-Тех». Чипы должны помочь в восстановлении зрения, слуха и при неврологических нарушениях. Импланты уже протестировали на обезьянах, эксперименты на людях планируют начать в 2024 году.

Обновление от 31 января 2024 года

Первая операция по вживлению нейрочипа человеку прошла 28 января, сообщил Илон Маск в своем аккаунте в соцсети Х (бывший Twitter). Бизнесмен отметил, что пациент «хорошо восстанавливается», а первые результаты выглядят «многообещающе». Позже предприниматель рассказал, что первый продукт Neuralink получил название Telepathy.

«Он позволяет управлять вашим телефоном или компьютером, а через них и практически любым устройством, просто думая, — написал Маск в Х. — Первыми пациентами будут те, кто потерял способность пользоваться своими конечностями. Представьте себе, если бы Стивен Хокинг мог общаться быстрее, чем работает машинистка или аукционист. Это и есть наша цель». 

Как зовут первого человека с чипом, есть ли у него какие-либо заболевания и как проходила операция, Маск не сообщил.  

Доцент кафедры неврологии, нейрохирургии и медицинской генетики Казанского государственного медицинского университета Рустем Гайфутдинов предупредил о рисках при вживлении в мозг человека нейрочипа. По словам кандидата медицинских наук, устройство может «не прижиться» и стать причиной развития аутоиммунных заболеваний. Несмотря на это, медик отметил, что эксперимент стал «началом большого пути и многие люди впоследствии смогут вернуть утерянные возможности».

Подготовила Ирина Филиппова