Списки номинантов Нобелевской премии держатся в секрете 50 лет. 2 января Шведская академия опубликовала архивные документы, в которых было имя Ахматовой.

Ахматову номинировали слависты Гетеборгского университета в Швеции, но 5 марта того же года поэтесса умерла, и Нобелевский комитет прекратил рассмотрение ее кандидатуры. В 1966 году лауреатами стали израильский писатель Шмуэль Агнон и немецкая поэтесса Нелли Закс.

Кандидатуру Ахматовой рассматривали и годом ранее, но в 1965 году Нобелевскую премию по литературе отдали советскому писателю Михаилу Шолохову, а в 1958 году ее присудили поэту Борису Пастернаку — позже он отказался от нее из-за массовой травли на родине по поводу ее получения. Шолохов же стал единственным советским писателем, получившим премию с согласия руководства СССР.