Скандал в РАТИ (бывший ГИТИС) вспыхнул мгновенно. В среду 13 мая приказом Министерства культуры была уволена ректор Марина Хмельницкая. На ее место был назначен чуждый театральному сообществу человек с авантюрным прошлым Юрий Шерлинг. Увольнение Хмельницкой, которая преподает в вузе около 40 лет и последние девять лет занимала пост ректора, стало полной неожиданностью: ее контракт истекал в конце года. Директор департамента науки и образования Министерства культуры Олег Неретин объяснил отставку Хмельницкой результатами плановой проверки: «были выявлены нарушения, связанные с количеством студентов, учебными планами и прочим». С точки зрения министерства, разобраться с нарушениями мог бы человек, не имеющий тесных связей с вузом. При этом за последние годы в вузе не произошло ничего экстраординарного, и все предыдущие проверки никакими кадровыми решениями не заканчивались.

«Я думаю, проверка действительно выявила вопиющие нарушения, которые были в ГИТИСе, — говорит член клуба «Сноб» Алла Сигалова, много лет преподававшая в ГИТИСе. — Естественно, за них нужно отвечать. Хмельницкая — очень опытный и профессиональный человек; нарушения в учебно-организационной работе, наверное, были известны и в Министерстве культуры, и в Министерстве образования, и их должны были пресечь с самого начала. Тогда это не расцвело бы таким пышным цветом».

Министерского назначенца коллектив ГИТИСа принял в штыки. По словам Сигаловой, «это было назначение из области комического». Юрий Шерлинг когда-то учился в ГИТИСЕ, но никогда там не преподавал. В театральных кругах он известен не столько творческими достижениями, сколько яркой биографией. В 1970-е годы он недолго был танцовщиком в труппе Игоря Моисеева, потом создал Камерный еврейский музыкальный театр, официально приписанный к Биробиджанской филармонии, но фактически работавший в Москве. От руководства театра его отстранили в 1984 году «за недостойное поведение». В 90-е годы Шерлинг работал в фонде «Дом детей-сирот» и был замешан в скандале с торговлей человеческими органами, в 1999 году стал пиарщиком Собинбанка. Единственная его театральная постановка последних десятилетий — не слишком успешный спектакль «Черная уздечка белой кобылицы» в Театре сатиры. 

Ведущие педагоги театральной академии написали письмо президенту и премьеру с просьбой восстановить Хмельницкую. Бывший министр культуры Михаил Швыдкой, который преподавал в РАТИ, вообще уволился из вуза. Швыдкой не стал публично комментировать свой уход, но именно он в 2000 году назначил Хмельницкую ректором. В пятницу под давлением общественного мнения Юрий Шерлинг отказался от должности, а новым и.о. ректора министерство назначило проректора РАТИ по научной работе Карину Мелик-Пашаеву.

Министерство имеет право уволить ректора РАТИ, но по уставу этого вуза не может его назначить — это право принадлежит ученому совету, в который входит 51 человек. «В ГИТИСе очень мощный педагогический состав, очень много сильных, влиятельных творческих интересных личностей, и они вполне в состоянии предложить свой вариант, у них есть свои кандидатуры», — считает Алла Сигалова.

На заседании ученого совета вуза было решено, что выборы нового ректора пройдут осенью. «Выборы должны быть легитимными и проходить на альтернативной основе», — сообщила РИА Новости Карина Мелик-Пашаева. По ее словам, предстоит отредактировать уже существующую в ГИТИСе процедуру выборов, привести ее в соответствие с уставными документами.

«Это верное решение, — резюмирует Сигалова. — Теперь будет время для раздумий, для общения ученого совета друг с другом, для того, чтобы понять, кто же может возглавить Российскую академию театрального искусства. Поэтому все правильно».

Николай Клименюк, Ася Дунаевская