Кто такая Ида?
В среду весь мир гудел новостью: нашли недостающее звено между обезьяной и человеком. По традиции наряду с латинским именем находке дали обиходное — Ида (в честь дочери одного из ученых). Но в тот же день по новостным агентствам пробежала волна разочарованных опровержений: «Ой, нет, это что-то не то». Что же произошло на самом деле?
После совершенно детективных приключений (кости исходно были разделены на две части, одна часть ушла на черный рынок, но ее потом выкупили за миллион долларов и, склеив, изучали в большой тайне от всего мира) ученые смогли проанализировать находку из Германии 25-летней давности и опубликовать результаты. Стало ясно, что Ида — это лемур, но с большим числом продвинутых, обезьяньих черт. Эти черты приближают Иду к следующей ступени эволюции — мартышкам.
В последние 15 лет палеонтологам попадались похожие формы — надо сказать, что авторов статьи в PLoS ONE ругают за то, что в своей статье они совершенно игнорируют все эти находки. Тем не менее из-за замечательной сохранности Ида, возможно, и впрямь самый удачный кандидат на роль «недостающего звена». Но еще раз внимание: не между человеком и обезьяной, а между примитивными лемурами и обезьянами. На самом деле это никак не снижает градус торжества. «Недостающее звено» между человеком и обезьянами (австралопитек по кличке Люси) найдено и «отпраздновано» давным-давно, в 1974 году — а вот откуда взялись обезьяны, мы действительно знаем гораздо меньше.
Разберемся в терминах (чуть-чуть упрощенно). Человек относится к классу млекопитающих, отряду приматов. Еще в XIX веке зоологи разделили отряд приматов на два подотряда: обезьяны и полуобезьяны. Обезьяны — это, например, мартышки, макаки, павианы; еще сюда относятся удивительно умные крупные обезьяны без хвоста – человекообразные гиббоны, гориллы, шимпанзе, оранги.
Полуобезьяны — исходно ночные, мелкие, едят насекомых и прыгают, толкаясь задними ногами. Во рту у них щеточка из частых мелких резцов, направленная горизонтально наружу — чиститься. На пальцах когти, причем на безымянном особенно узкий и длинный — выковыривать личинок.
Обезьяны — дневные, крупные, едят плоды и листья. Зубы без щетки, на пальцах ногти. Самые примитивные из обезьян — такие, как мартышки — бегают на четырех ногах по горизонтальным веткам.
Полуобезьяны — древнее и примитивнее; они похожи на млекопитающих мезозоя, которые при динозаврах были ночными и мелкими. Скорее всего, обезьяны произошли от каких-то полуобезьян. От каких и как это случилось — неизвестно. А все потому, что палеонтологическая летопись всегда остается принципиально неполной: мы находим только малую часть существ, населявших планету. До находки Иды у нас не было переходной формы между полуобезьянами и обезьянами.
Сила теории эволюции, как и любой научной теории, в том, что она способна предсказывать будущее. Дарвин утверждал: если мы будем продолжать искать, мы найдем, например, существо с чертами кита, но еще сухопутное. Существо с чертами динозавра — но уже покрытое перьями. Все эти и многие другие предсказания сбылись. А вот поиски переходных форм у приматов — занятие особо трудное. Приматы — лесные существа. Обычно тропический лес почти не оставляет находок — все тут же сгнивает.
Но на наше счастье, 47 миллионов лет назад самочка-подросток, не то еще лемур, не то уже обезьяна, Darwinius masillae (по кличке Ида), весом 500 граммов, вышла на опушку леса к озеру. Хотя Иду нашли в Германии, в те времена эта местность была на широте Сицилии, а лес — тропическим. Посмотрев на свое отражение, Ида почему-то упала в воду и утонула. На дне озера шансов не сгнить больше, Иду занесло песком, и началось постепенное окаменение.
