Граница плавучих льдов в Арктике в последние десятилетия постепенно отступает из-за глобального потепления, что в перспективе сделает природные ресурсы этого региона доступными для освоения. 29 мая сотрудник Геологической службы США Дональд Л. Готье (Donald L. Gautier) в соавторстве с коллегами опубликовал в журнале Science результаты оценки нефтяных и газовых запасов территорий, лежащих к северу от Полярного круга, т. е. за 66° 33′39″ с. ш.

 

Этот район составляет 6% поверхности земного шара, две трети его заняты Северным Ледовитым океаном и окраинными морями Атлантики.

 

Месторождения нефти и газа, находящиеся в сухопутной части арктической зоны, уже не только хорошо разведаны, но и активно эксплуатируются (в основном они находятся в Западной Сибири и на Аляске).

Ученые утверждают, что приблизительно 30% неразведанных мировых запасов газа и 13% нефти находится в шельфовой зоне арктических морей, на глубине не более 500 метров. Иными словами, Арктика представляет собой один из самых перспективных регионов с точки зрения нефте- и газодобычи.

 

Несколько слов о том, как была сделана эта оценка. Считается, что продуктом, из которого потом образуется нефть, преимущественно является планктон. Когда планктонные организмы умирают, они оседают на дне, образуя ил. При недостатке кислорода или избытке органики образуется ил сапропелевого типа — органическое вещество консервируется, не успев окислиться. Из него-то под воздействием давления и повышенной температуры впоследствии и получается нефть. Из сказанного понятно, что она обычно залегает в осадочных породах. Группа сотрудников Геологической службы США составила карту, где толщи осадочных пород с определенными свойствами были объединены в провинции. Каждая такая геологическая провинция была оценена с точки зрения вероятности залегания там нефти и газа. Ученые пришли к выводу, что в Арктике содержится по меньшей мере в два раза больше нефти, чем было открыто к настоящему моменту.

 

Согласно этим новым оценкам, человечество может дополнительно рассчитывать на 22-86 триллионов кубометров газа и 22-256 миллиардов баррелей нефти. Основные месторождения газа при этом сконцентрированы на российской территории в пределах южной части Карского моря, а основные месторождения нефти — у американской Аляски.

Хотя ученые на этом этапе не ставили своей задачей оценить, насколько экономически выгодна разработка потенциальных месторождений углеводородов, вопрос о том, кто имеет на это право, может возникнуть.

 

Согласно Конвенции ООН 1982 года, исключительная экономическая зона каждой прибрежной страны составляет 200 морских миль от береговой линии. Многие перспективные залежи попадают в эту зону. Однако есть и спорные территории. Одной из них является та часть Баренцева моря, на которую претендуют Россия с Норвегией. Пока они воздерживаются от разработки месторождений в этом районе.

Батиметрическая карта Арктики