Мир почему-то празднует этот юбилей в ноябре — но на самом деле Галилея обогнал на несколько месяцев великий дилетант, сноб и испытатель природы
ООН провозгласила нынешний год Всемирным годом астрономии в честь 400-летнего юбилея первых телескопических наблюдений Галилея, начатых в конце ноября 1609 года. Практически одновременно начал наблюдать небо через приближающую оптику и немецкий астроном Симон Мариус, который придумал имена четырех главных лун Юпитера. Однако мало кто знает, что у Галилея и Мариуса имелся предшественник, опередивший их на четыре месяца. Это был 49-летний питомец Оксфордского университета Томас Хэрриот, напрочь позабытый потомками человек удивительных дарований. Ровно четыре века назад он вооружился подзорной трубой и взглянул на небеса.
Томас Хэрриот
В истории британской науки есть любопытнейшая фишка. На протяжении веков ее ниву возделывали высоко одаренные ученые мужи, которые предавались исследованиям исключительно из любви к искусству и нередко за собственный счет. Они не преподавали в университетах и порой не имели научного образования — короче говоря, были дилетантами, ну и, конечно же, снобами. Разумеется, многие из них стали классиками науки.
Гениальный физик и химик 18 века Генри Кавендиш выделил чистый водород, определил плотность Земли, открыл законы электричества, которые мы сегодня приписываем Кулону и Ому, и выполнил множество других замечательных работ, многие из которых так и остались в рукописях
Фото: AFP/EastNews
Британский парламентарий лорд Росс - создатель крупнейшего телескопа 19 века и первооткрыватель спиральных туманностей
Фото: AFP/East News
Фото: AFP/East News
К этой славной плеяде принадлежит и Хэрриот. Он родился в 1560 году в Оксфорде, окончил один из тамошних колледжей и поступил преподавателем математики, землемером и счетоводом к блестящему авантюристу елизаветинской эпохи Уолтеру Рэлею — придворному, мореплавателю, воину, поэту, драматургу, историку и химику-любителю. Рэлей готовил экспедиции в Новый Свет, а Хэрриот помогал ему строить корабли и обучал капитанов и штурманов навигационному делу.
Хэрриот по-настоящему заинтересовался астрономией в сентябре 1607 года, когда небеса прочертила яркая комета (теперь ее называют кометой Галлея). Он оборудовал на крыше своего дома в Сион-Парке маленькую обсерваторию с угломерными инструментами, но это было только начало. Весной 1609 года до Лондона дошли слухи, что голландские мастера делают и выставляют на продажу зрительные трубы с двумя линзами, приближающие отдаленные предметы. Хэрриот подумал, что эти инструменты пригодятся для наблюдения небесных тел. Он не то приобрел, не то самостоятельно изготовил трубу с шестикратным увеличением, которая и стала первым астрономическим телескопом.
Где-то в 9 вечера 26 июля 1609 года он направил трубу на Луну и немедленно зарисовал увиденное. Инструмент был плохоньким, картинка — неважная, но именно так было положено начало телескопической астрономии.
Первые в истории карты Луны, сделанные Томасом Хэрриотом при помощи телескопа
Судя по всему, Хэрриот сразу понял, что для качественных наблюдений нужны инструменты получше. Поэтому он целый год не смотрел в небеса, а вместе с мастером-оптиком Кристофером Туком занимался изготовлением труб. В общей сложности Хэрриот сделал не меньше восьми телескопов, наиболее мощный из которых был 32-кратным. В 1610–1613 годах он нарисовал более дюжины карт лунной поверхности, наблюдал сотни солнечных пятен и таким образом определил протяженность солнечных суток. Потом он отошел от науки: стало ухудшаться здоровье. К сожалению, астрономические рукописи Хэрриота разобрали лишь в 1784 году, да и то частично. Лишь полвека спустя, в 1832–1833 годах оксфордский профессор астрономии Стивен Риго опубликовал работу о Хэрриоте-астрономе, куда включил большие куски из его манускриптов. Современные историки науки обратили внимание на этого замечательного ученого только после 1960 года.
Хэрриот возобновил телескопические наблюдения Луны лишь в июле 1610 года.
Задолго до этого Галилей самостоятельно сделал пару хороших телескопов, с помощью них наблюдал Млечный Путь, начертил лунные карты и обнаружил четыре спутника Юпитера, что вызвало настоящую сенсацию. А уже в марте 1610 года появилась книга Галилея «Звездный вестник». Именно из этого труда ученые и узнали о великих возможностях, которые открывают для астрономии оптические зрительные трубы (телескопами их стали называть год спустя). Имя великого итальянца совершенно заслуженно стало символом Международного астрономического года.
