При помощи импульсов света клетки удалось превращать в нейроны или другие типы «взрослых» клеток в нужный период времени. Кроме того, ученые обнаружили, что у клеток есть «таймер» и система фильтрации сигналов, благодаря которой они защищены от произвольного превращения в заготовки взрослых тканей из-за случайных сигнальных молекул.

Таким образом ученые выяснили, почему стволовые клетки не меняются во время развития эмбриона, несмотря на «несанкционированные» включения генов роста. Биологи также смогут научиться управлять превращением клеток в органы и ткани.

В будущем ученые намерены научить стволовые клетки распознавать лучи света разных цветов и в зависимости от цвета превращаться в разные типы ткани. В дальнейшем ученые надеются выращивать целые трехмерные органы.