Space Launch System

Space Launch System (SLS) — это американская сверхтяжелая ракета-носитель, разработанная Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA). Она является ключевым элементом программы Artemis, нацеленной на возвращение человека на Луну и последующие экспедиции к Марсу. SLS создавалась как преемник космических челноков Space Shuttle и ракет Saturn V.

Разработка ракеты началась в 2011 году. Первый беспилотный запуск SLS в рамках миссии Artemis I состоялся 16 ноября 2022 года. Ракета успешно вывела корабль Orion на траекторию полета к Луне, что стало важнейшим этапом в проверке всех систем носителя.

SLS существует в нескольких конфигурациях, различающихся грузоподъемностью. Базовая версия Block 1 способна доставить на траекторию к Луне более 27 тонн полезного груза. Перспективные модификации Block 1B и Block 2 предполагают увеличение этого показателя до 46 и 83 тонн соответственно.

Основными элементами ракеты являются центральный блок с четырьмя двигателями RS-25 (наследие программы Space Shuttle), два твердотопливных ускорителя и разгонный блок. Для миссий с экипажем SLS используется в связке с пилотируемым кораблем Orion.

Следующим этапом программы станет миссия Artemis II, в ходе которой астронавты на корабле Orion, запущенном с помощью SLS, совершат облет Луны. Запуск этой миссии предварительно запланирован на февраль 2025 года. В перспективе SLS должна обеспечить высадку людей на лунную поверхность в рамках Artemis III.