кембрийский период

Кембрийский период — первый период палеозойской эры, охватывающий временной интервал примерно от 541 до 485 миллионов лет назад. Эта геологическая эпоха получила название от латинского наименования Уэльса (Cambria), где впервые были изучены соответствующие отложения. Главная отличительная черта периода — так называемый «кембрийский взрыв», резкое увеличение разнообразия многоклеточных организмов, в ходе которого сформировались основные типы современной фауны.

До кембрия на Земле преобладали в основном одноклеточные и простые многоклеточные формы жизни. В начале кембрийского периода в геологически короткий срок (несколько десятков миллионов лет) появились практически все известные сегодня типы животных, включая членистоногих, моллюсков, иглокожих и хордовых. Этот эволюционный всплеск привел к формированию сложных экосистем и пищевых цепей.

Климат в кембрии был теплым, а уровень Мирового океана значительно превышал современный. Большая часть суши была сосредоточена в суперконтиненте Гондвана, располагавшемся в южном полушарии. Мелководные моря, покрывавшие обширные территории, стали колыбелью для новой жизни. Среди характерных ископаемых этого периода — трилобиты, археоциаты и брахиоподы.

Кембрийский период завершился массовым вымиранием, затронувшим многие группы организмов, особенно трилобитов и археоциат. Причины этого события до конца не выяснены, однако оно расчистило путь для дальнейшей эволюции жизни в последующие геологические эпохи. Изучение кембрийских отложений, в частности знаменитых сланцев Берджесс в Канаде и формации Чэнцзян в Китае, продолжает приносить важные открытия, меняющие представления о ранней эволюции животных.